新媒体联盟地平线项目、2016地平线项目中国专家委员会都意识到，受政策、领导及实践应用等趋势影响，基础教育领域的技术采纳速度日益加快。因此，教育技术发展的关键趋势对于中国中小学学校技术采纳问题的相关讨论具有决定性作用和意义。与此类似，一系列的挑战也正在阻碍着数字工具的大规模推广和运用，专家委员会确定了一组重大挑战，认为它们反映了中国基础教育在未来五年内所面临的阻碍。本节下面的相关表格分别列举了三大趋势和三大挑战，报告后文相应章节对它们分类剖析和介绍。
如表1所示，中国专家选出的影响趋势与《2015新媒体联盟地平线报告(基础教育版)》及《2015新媒体联盟斯堪的纳维亚学校技术展望》专家组的选择存在异曲同工之处。上述两份报告中，前者从全球性视角分析技术在教育领域的应用，后者则主要反映挪威、瑞典、丹麦等国情况，其背后是一个新近成立的专家团队，共包括181位声望卓著的专家。
2016中国专家组选出的排名最高的趋势与全球专家组的选择在一个关键领域发生重合，即“学生从消费者转变为创造者”。世界各地的学校都意识到，亲自动手的体验式学习有助于学生将所学内容学以致用，因此各学校纷纷探寻将学生自创内容、想法整合到教学行为活动的新途径。本报告中，中国专家组将创客空间(即专用于鼓励创新式学习的物理空间)列为教育技术发展的一个重要趋势，并对这一趋势着重强调，进而为这一重大长期影响趋势提供了更有力的支持。例如，通过“电子书工作坊”，学生们可以在公共图书馆中创造并发布原创多媒体内容。
与全球情况相比，中国基础教育表现出两个不同趋势。首先，专家们强调，越来越多的学校开始采集与学习活动相关的数据，以更好地了解学生理解学习材料的过程，进而利用这些数据实时调整教学内容和教学方法。目前北京师范大学正率先进行一个项目，旨在分析采集学生互动、情感以及知识加工方面的数据是如何有效地指导教师的教学与课程设计的。
其次，2016中国专家组指出，在全国范围内，开放性教育资源迅速地对学校建设带来影响。尽管他们目前还认为开放性教育资源对基础教育仅存在短期影响，但随着获取高质量信息和网络资源的机会增多，其影响意义也将更为深远。教育部建立了国家公共教育资源服务平台，这样，教育者、学习资源供应商就能参与到开放的知识交流中去，将相关应用及最佳教学实践成果相互分享。
地平线项目各专家组在总体上均同意上述趋势是驱动技术在教育领域应用的显著动力，2016中国专家组尤为强调两者之间这一关联关系。与此同时，专家组一致认为，技术在教育中的应用通常会受到某些局部或体系性挑战的阻碍，而这些挑战往往根植于日常现实中，使得了解新工具和新方法都非常困难，接纳和采用则更是难以进行。
如表2所示，2016中国专家组及2015斯堪的纳维亚专家组一致同意，“将技术与教师教育相融合”是迫切需要的、但尚可以应对的挑战，其解决方案既有赖于为在职教师提供更为频繁的职业发展机会，也有赖于将技术相关培训融入到教师岗前培训课程之中。浙江省杭州市拱墅区教育局开发了教师学习网络平台，旨在通过线上学习和面对面教授两种方式向当地教师教授新兴技术技能。
2016中国专家组将“提供真实学习机会”列为阻碍技术在教学中应用的一项有难度的挑战，另外两组专家也同样承认这一挑战，但却认为这一挑战并非那么重要。尽管学校领导和教师们愈发意识到提供现实世界学习体验对学生极为重要，但在全国范围内推行项目式学习和模拟实况绝非简单的任务。随着越来越多的中国学校开始采用混合式教学，创造真实的学习机会显得尤其具有挑战性。教师们必须考虑，如何将学生们在线上活动中所直接获取的经验与课程主题传递的思想相结合。
2016中国专家组与2015全球专家组一致认为，“促进教学创新”是基础教育面临的严峻挑战。目前尚无具体解决办法将先进教学方法切实有效地广泛推行。此外，由于在如何定义和评价何为真正的教学创新上缺乏整体共识，使得这个挑战尤为复杂化。某位老师或许能成功地将某种基于挑战的学习模式运用于课堂，但这并不意味着全国其他教师、其它学校也能立即轻松地照做并取得良好成效。
基于专家组认定的要趋势及重大挑战，本报告主体部分将剖析教育技术方面的12大重要发展(如表3)，以体现专家团队的观点，即：在本报告公开发布后五年时间内，研究所涉及的近50项技术中究竟有哪些技术将对中国基础教育产生最为重要的影响。三个专家团队均强烈赞同，某种形式的移动学习，还有云计算技术，都极有可能在明年年内进入应用主流。这两项短期技术将会使得学习变得无处不在。中国拥有最庞大的互联网用户——6.42亿——占世界互联网用户总数的22%。4在这个联系日益紧密的环境下，移动设备和云技术应用正在热切需求中加速发展。
此外，还有其它未列出的一些重合之处，均表明中国与全球的主导趋势高度一致。2016中国专家组及2015全球专家组均认为，随着中国各学校相继鼓励学生将自主创意付诸于实践，“创客空间”将迅速成为广泛采用的实践模式。此外，三个专家团队也一致同意，“学习分析”技术在未来二至三年内势必成为教学应用中的主流。然而，与2015全球专家组不同，2016年中国专家组相信下一代分析工具、自适应性学习工具的大量涌现需要更长时间才能实现。三个专家团队还认为，“可穿戴技术”的运用属于长期愿景，彰显了人们日益增长的对于将技术更加深入运用到日常生活中，以便更好地追踪和了解学生活动和行为的兴趣。
2016中国专家组及2015全球专家组均认为“3D打印技术”属于中期愿景。专家表明，虽然该项技术发展并不很快，但发展增势稳定。亚洲各地的学生都在使用价格日益经济实惠的3D打印机来设计、构建自己的教育工具，例如DNA的3D模型。
2016中国专家组有很多独特的观点，显示了他们与其他同行在视角方面的差异。举例而言，他们认为“大规模开放在线课程(慕课)”是技术发展中一项重大进程，因为中国学校正日益接受这一具备开放性并提供免费学习机会的运动。该团队还将“虚拟及远程实验室”视为值得长期关注的技术，因为这些技术可以让学生随时随地在线上进行实验及模拟现实活动。
2016中国专家组提出了一项全新的长期议题，此前所有的新媒体联盟地平线项目中都未曾提及，即“智能评分技术”。中国不仅日益重视跟踪学习过程，同时也在关注自动评价技术，以便将老师解放出来，从而有更多时间来引领学生进行深度课堂讨论及动手操作。
