据日本媒体4月12日报道，目前日本社会中与高学历人才相匹配的工作越来越少，日本社会逐步进入“教育过剩”(over-education)的时代。
日本社会一直被称为“学历社会”。学历社会是指相较财富和社会地位，个人发展更多地取决于学历的社会。诚然，在大学入学率极低的年代，大学毕业生的价值极高。但随着近年以来，社会不断进步，大学入学率不断升高，“学历社会”在逐渐发生着改变，大学学历逐年贬值的日本社会悄然而至。
在日本，如果将25～34岁高中毕业生的薪水定位100的话，那么同龄的大学毕业生的薪水为144(2012年调查结果)，也就是说大学毕业生的薪水是高中毕业生的1.4倍多。而相差值较大的国家也不在少数，比如美国为170，而南美洲的智利则高达261，主要原因是智利的大学升学率较低，因此大学毕业生相对稀缺，价值也更高。
另一方面，一些国家的薪资几乎不受学历影响，比如北欧的挪威。在挪威，大学毕业生薪资的相对值为107，几乎与高中毕业生持平。由于挪威社会福利好，大学免收学费，因此大学升学率高，导致大学毕业生的价值相对下降。
根据学历和工作的不同关系，日本媒体给出了以下四种典型的社会模型。模型一是大学入学比例高，大学毕业生工资也高，不读大学难以立足于不断发展的社会。美国是此类典型代表。模型二是大学生拥有很高价值的社会，如前文提到的智利，发达国家中的德国也是这种社会的典型代表。模型三是大学毕业生稀少，其薪资水平也不突出，大学学历不被重视的社会。比如意大利等国。模型四则是由高入学率导致大学学历逐渐贬值的社会。典型代表为北欧各国及韩国。
现在的日本社会介于模型一和模型四之间，而从当前的发展形势看，日本社会极有可能逐步转变为模型四，当然也不排除转变为模型二的可能。
“教育过剩”成为越来越备受人们关注的社会问题。据朝日新闻2013年10月24日发表的《日本人学历过高?高于工作所需学历的人达三成》一文称，在日本，持有“自己的实际学历远高于工作所需学历”这种想法的劳动者所占比例已跃至世界第一。目前，虽然日本大学的入学率高达50%，但社会上能提供的与大学学历相匹配的工作(专业技术工作)却并不多。将高等教育机构的毕业生与社会管理职位及专业技术职位工作人员数量做一比较会发现，前者数量远远多于后者，这种社会结构的典型代表为韩国和日本。日本的学校教育和职业已开始脱节，这并非危言耸听。在这一背景下，很多人对政府投入大量资金发展高等教育表示不解，他们认为日本社会并不缺乏人才，因此没有必要继续扩大高等教育的规模。
但是，在全球化背景下，很多国内毕业的大学毕业生纷纷选择去国外就业，韩国每年就有大量毕业生出国工作，日本近年来也开始出现这种趋势。这种避开国内就业压力，打破国界，放眼世界的就业理念和勇气也值得赞赏。
另一方面，虽然在高等教育的资金投入上仍有质疑之声，但是高等教育不能只着眼于毕业后的工作和薪资，它在提高全民整体素质，形成良好社会风气和道德风尚，减少犯罪等方面也发挥着重要作用，从这一角度来看，高等教育是必不可少，不能松懈的。
