什么是教育信息化?什么又是信息化教育?看似如此接近的两个词，却有着完全不同的意思。很多人会弄错这两个概念，其实前者是一种教育手段、后者则是一种科目，这两个概念一定要分清楚。
而最严谨教育信息化则有两层含义：
一是把提高信息素养纳入教育目标，培养适应信息社会的人才;
二是把信息技术手段有效应用于教学与科研，注重教育信息资源的开发和利用。
教育信息化的核心内容是教学信息化。教学是教育领域的中心工作，教学信息化就是要使教学手段科技化、教育传播信息化、教学方式现代化。教育信息化，要求在教育过程中较全面地运用以计算机、多媒体和网络通讯为基础的现代信息技术，促进教育改革，从而适应正在到来的信息化社会提出的新要求，对深化教育改革，实施素质教育，具有重大的意义。
教育信息在美国实施的较早，具体的体现就是教育手段的变化，将各种信息化硬件带到教室、远程教学的手段运用的课程当中。
在中国，教育信息化概念真正被提出应该算是之前刘延东在一次教育信息化工作会议上提出的“三通两平台”建设。即宽带网络校校通、优质资源班班通、网络学习空间人人通，建设教育资源公共服务平台、教育管理公共服务平台。
那传统的教育信息化应该做些什么呢?
首先学校要通网络，有网络就要终端(电脑、屏幕、展台等)，有了这些还不够，要把教学资源通过网络带入到班级教学中，这叫通资源。更深一个层次，教育信息化不仅要在教室里学校，还要能随时随地的学校，每个学生、家长、老师都要能随时随地来得到这些资源以上是三通。然后还有两个平台，一个是管理平台，对教师、学生的考勤管理、成绩分析管理、电子学籍管理等等。另一个是资源平台，这个是供使用者来寻找资源的平台。
那教育信息化和在线教育又有什么关系呢?
针对信息化教育很多专家争论不休，教育派、技术派各有纷争。有提出技术只是教育的辅助，有提出技术能更客观推进教育。但是很简单的一点，教育不仅仅只是教育手段背后的数据，是人个性的生成，是情感的相互渲染，是同伴的协同成长，是品格影响下的自我萌发，是知识传递后的个人思索。说的简单一点，教育的本质还是需要回归到教育者和受教育者，以及受教育者之间。
对于推出的生本教育法、高效课堂，杜郎口旋风，小组合作探究等等，这些属于是技术，教育的技术，或者技巧的末节。
再来说，在线教育，首先说，在线教育只是教育的信息化软件和内容的信息化的一个类别，因此是教育信息化的子集。
而在线教育，或者E- learning,包括很热的慕课，翻转课堂。在笔者的观点下，只是教育的其中一个很小的组成成分，就是在线学习和在线测试，至少在目前情况下，在线教育还为完成教育的在线，要从用户知识测试的偏差中，多大数据模拟，依靠庞大的资源库实现自动化学习的思路没有问题，基本也能用数据管理的思路去弥补用户的短板，对于面向学生用户和家长用户的产品，其发展可能性涉及移动终端设备、家庭用电视机、资源内容服务、移动电信增值业务。
而未来的教育信息化，未来的教室一定是云端教室，包括电子课本、电子课桌、电子书包、电子白板等等。
在资源方面，由模拟媒体到数字媒体，再到网络媒体，资源最终都在教育云上，内容达到极大丰富，从而满足个性化的学习。学生必须具备创意与创新、沟通与协作、研究与获取信息、批判性思维、决策与解决问题、信息化公民素养、科技理论与应用六大能力。
21世纪的教师信息化教育能力则包括引发学生学习与创意、设计开发信息时代的学习经验和评估准则、塑造信息时代的工作与学习模式、提升和塑造信息化公民责任感、从事专业发展与领导力培养几个方面。未来的教育管理者要具备富有远见的领导力、信息时代的学习文化、卓越的专业实践、系统性的改善信息化公民素养。在信息化环境下最终形成未来的教育生态，信息化教育教学不再是试点，不再是示范。
针对此，2005年9月，哈佛大学发布的“开放ICT生态系统路线图”(RoadmapforOpenICTEcosystem)报告给我们提供了参考蓝图——数字环境随时随地可以普适接入，网络资源像水、电、空气一样方便地广泛共享。教育教学不再以教师为中心，教师是学习过程的参与者、协作者，而不是简单的“传道者”;学生可以向周围的社区、网络资源等学习;管理者自主管理;学习方式发生革命性变化，研究性学习、探究式学习成为常态，最终构建起以学生为中心的终身学习体系，形成学习型社会。
