据媒体报道，近日，英媒发表一篇文章称，学习中文被“高智商商界人士”视为一项不错的投资。如今，中文教育已经成为英国初中等教育中的重要内容之一，越来越多的学校开设中文课程。英国已将汉语纳入国民教育体系，是欧洲建立孔子学院和孔子课堂数量最多的国家之一。英国政府提出2020年汉语学习人数要达到40万。越来越多的英国人认识到，学习中文，不再仅仅是兴趣，而是增加一项重要技能，乃至提升自身竞争力。
据中国驻英国使馆教育处统计数据，截至目前，英国已经建立29所孔子学院148个孔子课堂，累计注册学习中文的学生16万余人。国家汉办驻英代表处市场拓展负责人李婷介绍说，近年来，学习汉语的英国学生越来越多，呈现不断上升趋势。报考参加汉语水平考试的英国学生数量也不断刷新。
报道称，伦敦肯辛顿区，英国首家中英双语私校——韦德双语小学正在稳步推进首批招生的课程。虽然试水的第一学期只招收了15名学生，但校方表示，有信心在未来将学生数量扩展至500名。
据悉，目前来韦德双语学校读书的孩子，20%来自华侨华人家庭，20%来自完全不懂中文的家庭，另有60%则是中外混血家庭，呈现出国际化特点。校方表示，家长们的共识是掌握中文很重要，中文不再只是兴趣班的课程，而是要系统掌握、熟练运用，以获得中文能力提升自身竞争力。
肯辛顿韦德学校的教室一角
莱斯特大学校长保罗·博尔则设想得更远，他认为未来的国际教育交流，不仅是中国学生来英国等国家学习，同时应有更多英方学生前去中国交换学习。他希望未来在莱斯特大学，能有40%的学生去中国体验学习，当然这就意味着学生需要具备基本的中文能力。
不过随着孔子课堂在英国推广，不少公立学校尝试开办学习中文的兴趣班。私立学校开设汉语课堂的比例也已经达到了45%。
另一方面，强化汉语学习、报考参加汉语水平考试的英国学生也呈现持续增长的趋势。截至今年7月，共有6237名英国学生报考汉语水平考试，与2011年相比，增长约5倍。对不少学生而言，获得汉语等级证书，在就业求职时是一大优势。
据了解，去年9月，英国教育部启动“卓越汉语教学”项目，投资1000万英镑(约合8762万元人民币)，计划4年内培养至少5000名能流利使用汉语的中学生，同时培养100名中文教师。项目负责人介绍说，目前已有14所学校参与该项目，学生、家长和校方反馈都相当积极。今年9月份，又有20多所新的学校加入这个汉语教学项目。
作者：刘荣珍
