前不久，中国教育电视台播出了一期专题节目“‘育’见四十年”，通过长长的镜头，我们看到现如今的课堂上，学生手里拿着电子平板使用图片、声音、视频等丰富的教学资源劲头十足地学习，老师使用电子白板轻松高效地教学。而四十年前，大多数学校连普通教材都还不能普及，上课全靠老师在黑板上书写的场景还历历在目。改革开放四十年来，中国的教育发生了翻天覆地的变化。在线教育乘着这趟时代的顺风车，从无到有，从录播到直播，有了跨越性的发展。
改革开放四十年来，义务教育得到普及，素质教育被重视起来，高考这一人才选拔途径更加多样化，而随着技术的进步，互联网技术、人工智能技术也逐渐应用到教育中来。而在1994年随着中国互联网的起步，在线教育也逐渐起步。互联网的发展带动了在线教育的发展. 计算机和互联网发展的程度，决定了在线教育的成熟度。与传统教育方式相比，在线教育具有效率高、便捷、门槛低、教学资源丰富的特点。
在线教育的基础——互联网的起步
互联网在中国的起步始于1994年，而1996年中国公用计算机互联网CHINANET全国骨干网建成并正式开通，全国范围的公用计算机互联网络开始提供服务。这标志着中国真正意义上的互联网较大规模的运用。同年，中国较早的网校101远程教育网（现101教育）在北京成立，标志着中国在线教育迈出历史性重要的一步。
中国的在线教育在20世纪末开始了缓慢起步。从发展历程来看，中国在线教育经历了从远程教育平台、培训机构转战线上到互联网公司涉足在线教育三个阶段。
早期的在线教育发展受限于外部环境，主要是互联网技术的发展（如网络带宽的限制）和家用电脑的使用；另一方面，用户尚未养成接受线上教育的习惯，更谈不上付费接受线上教育。
传统线下培训机构角逐在线教育市场
2000年是一个重要的时间节点：一是出现了“三分屏”形式的网络视频课件，在线教育进入多媒体阶段；二是教育部批准了68所高校为全国现代远程教育试点院校，准许开设网络教育学院，颁发网络教育文凭，其总体规模占据了当时中国在线教育90%以上的市场总量；三是新东方网校于2000年上线运行，标志着传统培训学校开始角逐在线教育市场。之后，由于没有找到盈利模式，在线教育进入徘徊期，整个行业在摸索前进，市场容量虽然也逐年升高，但与迅猛发展的门户网站、网络游戏、电子商务相比，在线教育只能算是一个增长比较缓慢的行业。
互联网公司涉足在线教育
2010年前后，美国可汗学院的运营模式开始影响世界，而此时的中国互联网行业，对于投资者而言，如电子商务、网络游戏机会已经不多，而在线教育成为“新宠”。2012年，美国三大MOOC（大规模开放在线课程）平台的大规模融资强烈冲击着人们的心理预期，导致国内在线教育迎来新一轮的大发展。在线教育作为互联网产业的一个细分行业，开始受到互联网巨头（腾讯、网易、百度、新浪）的重视，数以百计的新兴互联网教育企业进入这个市场，仅2013年全年就新增近千家在线教育机构。
2012年左右，部分在线教育企业开始布局B端业务，如服务于传统学校的教、学、管理、家校沟通等环节的101智慧课堂。利用101网校课程资源作为学生课前预习和课后复习的资料，在线教育和传统课堂逐渐有益结合起来。
在线教育吸引资本涌入
2013年有数十亿资金进入在线教育行业。根据德勤研究数据显示，2013年一季度至2014年一季度，国内外有超过30家在线教育企业获得投资。 2014年，投资金额较大、颇受市场关注的投资事件包括：红杉资本、顺为资基金、DCM以S500万美元投资51Talk,老虎基金、HCapital以2000万美元投资一起作业，猿题库获得经纬中国和IDG资本1500万美元融资。今年艾瑞咨询的数据显示，截至今年9月20日，在线教育领域公开的融资次数达到147笔，累计涉及资金75亿元人民币，超过2016年全年的120笔。
在线直播教学磅礴发展
2015年在线直播教学开始磅礴发展。老师在网络端直播授课，能够和学生及时互动，在线解答学生提出的问题。直播式教学分为“一对一”“一对多”两种形式，学生可以根据自身学习情况和家庭经济情况进行选择。直播式的在线教育是传统PC时代在线教育的一个巨大的飞跃，它很大程度上提升了教学效果。
在线教育朝向智能教育时代迈进
如今，在线教育已经逐步进入AI时代。传统的在线教育模式，解决了时间、空间等问题，但是无法解决学生学习不精准，老师教学能效低的问题。而基于AI技术和大数据分析的智能教学能很好地解决这一痛点。比如现阶段做得比较成功的101教育旗下智能自适应学习平台，学生在线学习的所有行为数据都会被自动记录下来，通过大数据分析找出每个学生的知识薄弱点，再结合101教育22年来沉淀的结构化资源数据库，为每个学生推送个性化的学习方案。虽然有AI的参与，但是老师的作用还是不可替代的，老师能利用更多的时间来设计课堂，提升教学效率，更好地“育”人。
在线教育的形式在不断进步，而在线教育市场规模也在不断扩大。据中商产业研究院数据统计，2013年在线教育市场规模仅621亿元，2015年市场规模突破千亿，2017年达到2194亿元，2018年市场规模有望突破3000亿元。这说明，在线教育的发展还有很大的空间。
40年来，在线教育经历了以名师资源为主的远程教育网时代，到效果和体验为主的在线直播时代，再到今天以提供个性化教学为主的AI智能教育时代。在线教育利用新技术，乘着时代发展的风帆，一路披荆斩棘，为中国教育事业发展和进步贡献重要的力量。
