青岛理工大学的前身是1952年12月创建的山东省青岛建筑工程学校。1958年9月升格为青岛冶金工业专科学校，1960年升格为山东冶金学院，1978年更名为山东冶金工业学院，1985年9月更名为青岛建筑工程学院，1998年5月与青岛冶金矿山职工大学合并。学校原隶属冶金工业部，1998年9月划归山东省管理。
经过五十年的建设与发展，学校已经由单科型高校发展成为以工学为主，土建与环境学科为特色，理学、工学、商学、人文科学、社会科学协调发展的多科型大学。学校校园共占地1050亩（70万平方米），建筑面积40多万平方米，图书馆藏书70多万册。现有本专科在校生14000多人，研究生324人。学校面向全国20多个省、市自治区招生。
学校原隶属冶金工业部，1998年9月划归山东省管理后，学校由主要服务于冶金建设行业转变为主要为青岛市、山东省及其周边地区的经济建设服务。为此，学校主动调整办学指导思想，重新修订了学科建设发展规划，加强并增设了大量地方经济发展需要的学科和专业。学校注重理工结合、文理渗透，已发展成为以工学为主，理学、工学、商学、人文科学、社会科学协调发展的高等学校。学校现有36个本科专业，覆盖了山东省和青岛市经济发展的主要产业。
学校是较早进行管理体制改革的高校之一。1998年，原冶金工业部将青岛建筑工程学院与青岛冶金矿山职工大学合并，两校实现了资源共享，优势互补，提高了规模效益，增强了办学实力。
学校设有土木工程学院、建筑学院、商学院、文法系等18个教学单位，36个本科专业，涉及五大学科门类，有16个硕士点（分属土木工程、建筑学、环境工程、机械工程、力学、工商管理、电气信息七个一级学科），1个工程硕士点（土木与建筑）。工学、理学和商学为学校本科专业的主要学科门类。工学学科设有15个本科专业，在校生占学生总数45%;理学学科设有6个本科专业，在校生占学生总数14%;商学学科设有7个本科专业，在校生占学生总数29%.学校现有正高级专业技术职务人员100多人，副高级专业技术职务人员300多人。专任教师中有研究生学历的占56.3%;有博士生导师8人;有博士学位的教师及在职在读博士100多人;有7名省市级拔尖人才;有22人享受国家政府特殊津贴;获全国优秀教师称号3人;获省级优秀教师称号 10人。另外，学校还特聘中国工程院院士4人，外籍院士、专家2人，每年来学校工作。
学校始终突出教学工作的中心地位，不断加强教学改革，教学质量不断提高。在全国性设计竞赛中我校学生获省部级以上奖励18项，其中国家级奖励4项。学生科技活动成果获奖共80项，其中国家级奖励14项，省部级奖励66项。
学校重视教学研究，近年来，承担了教育部《国家部委高等教育管理体制深化改革的研究》等21项国家级和省部级教改项目，获省部级优秀教学（教学改革）成果奖18项，在《中国高教研究》编辑部所做2000—2002年全国高等教育科研论文成果基本统计与排序中，青岛建筑工程学院位列全国高校第64位。
近十年以来，学校共完成各级各类科研项目1181项，其中国家级项目57项。通过鉴定和验收的科技成果900余项，获国家级科技进步奖共9项，省部级科技进步奖共67项。近五年获科技经费9000多万元。在国内外学术刊物上发表论文6000余篇，在中文核心期刊上发表1500余篇。
学校拥有5个省级重点学科与重点实验室：结构工程学科、机械学学科、机械设计与理论学科、环境工程实验室、暖通与热泵实验室1996年被批准为省级重点学科与重点实验室，其中暖通与热泵实验室2001年被确定为省级重点强化建设实验室。目前学校的省级重点学科与重点实验室有7个硕士学位授权点，在校硕士生278名，同时已与国内有关著名大学联合培养博士生，学校拟以重点学科与重点实验室为依托，申报博士单位授予权和相应的博士授权点。
另外学校还拥有2个省级工程技术研究中心;2个青岛市重点实验室;1个青岛市行业技术研究中心。
山东省和青岛市十分重视青岛理工大学的发展。目前学校正在筹建新校区，得到了省、市政府的有力支持。新校区规划占地2000 亩，规划建筑面积约50 万平方米。
