2010年前后，STEM教育成为基础教育阶段国际科学教育的主流。美国发布新一代科学标准，首次在K12教育中把工程、技术与科学结合起来，展现出STEM教育的发展趋势;世界科学院联合组织(IAP)认知科学的研究表明：相互有联系的知识要比分离的知识碎片，更容易用于新遇到的情况，这支持了整合科目(综合课程)的做法;我国科学教育的变革，从2016年的《中国学生发展核心素养》，再到今年2月份，教育部出台的《小学科学课程标准》，首次在基础教育中把工程、技术与科学结合起来，展现出STEM教育的发展趋势。STEM教育已然成为科学教育的主流趋势，那么，究竟STEM教育是什么?
STEM教育是科学、技术、工程、数学教育的统称，以集成与融合为核心教育思想与理念，意在培养具备优秀综合素养人才，提高学生对从事STEM行业工作意愿，同时促进学生链接STEM学科能力、综合解决问题能力的发展与提升。STEM教育通过把四个领域内学科知识和技能的教与学整合到教学中，使学生学习的零碎知识变成一个互相联系统一的整体，以消除传统教学中各学科知识割裂、不利于学生综合解决实际问题的障碍，是一种跨学科的学习方法，凸显出跨学科、趣味性、体验性、协作性、设计性、艺术性、实证性、技术增强型的特点。
在国内，开展STEM教育主要通过融合课内外教育，以跨学科整合模式开展课程或系列活动。而跨学科整合的基本取向主要有两种：一是学科知识整合取向——基于问题的学习模式，强调把学习设计在复杂、有意义的问题情境中，通过学生合作解决嵌入于真实情境中的问题或与真实世界相关的问题，促进学生对所学知识的理解与建构，从而习得隐含于问题背后的科学知识，形成解决问题的技能和自主学习的能力。二是生活实践整合取向——基于项目的学习模式，项目学习一般以开发最终作品或“人工制品”为出发点，在教师的指导下，学生按自己的设计思路，采用科学的方法完成作品设计。
从STEM教育实现方式可以看出，课程、学生与教师、课程空间是其必不可少的三大要素，同时三者之间相辅相成。课程空间为课程提供所需的硬件资源(STEM实验室、工作坊)、活动空间与辅助，支持着STEM教育的开放性和跨学科的多元性，同时支持着学生的学和教师教的过程。为更好地理解STEM课程空间该如何建设，叶兆宁副教授以南京市江宁区东山小学的创客空间、常州市景虹小学的未来学校、江苏省兴化中学的STEM课程的实践场所、南京外国语学校(初高中)的STEM实验室为实例，展示了不同的STEM课程空间，并提出要以课程、项目带动STEM空间的创设。
STEM课程空间是学校科技教育整体建设方案的一部分，为课程与教育服务和提供支持，其重要性不言而喻。STEM课程空间设计时要注意与课程内容相结合，动态地实现空间的创设;打造全新的开放式平台，提供创新创意分享的空间，配备生产制造物件所需设备和资源，支持学生将创意灵感转化为实物;资源可及，为创客提供低成本、甚至是免费的生产制作资源和工;创新的组织形式和服务方式，促进学生的自主参与和管理;实践导向，追求开源、共享、创新的文化范式;开放共享，消除时间和空间障碍，提供思想交流碰撞的空间。
最后，为STEM课程空间的运营叶兆宁提出了几点建议：
1、制定开放时间和方式;灵活的管理模式;
2、建立实验室规范;促进学生参与实验室的管理与运营;
3、开展创新类的活动，激发孩子思维热情;
4、充分利用课程空间组织具有科教意义的活动和基于项目的展示;
5、以趣味优先的科技类活动，丰富校园文化，选拨和培养优秀的学生;
6、注重STEM研究项目的拓展和更新，动态发展STEM课程空间。
(文章整理自第28届北京教育装备展示会“基础教育装备合作与发展分论坛”，东南大学学习科学研究中心副教授叶兆宁所作主题报告)
