这周美国教育科技圈最大的事儿，莫过于 5 月 2 日，微软在纽约召开的 “Learn what’s next” 的教育大会。微软 CEO Satya Nadella 亲自站台，带领着多款教育产品重新亮相，并且严肃认真地对外展示了“微软”进入教育市场的“野心”。根据Edsurge报道，这次纽约发布会上对外发布的产品包括：
Windows 10 S，专门针对学生定制的更为安全的 Windows 10 系统，只允许学生从微软商店中下载相应的应用。除了定制化的系统之外，微软还大幅度降低了搭载 Windows 10 S 的硬件价格，每台电脑 186 美金，目标直指中低端学校的市场。
Microsoft Teams，允许多人线上实时聊天的产品，支持老师、学生、校长等其他教学角色在线上进行互动式的教学。这款产品将会内嵌入微软的课堂系列产品中，与原有的 Microsoft Office and Office 365 搭建一个在线的教学管理工具。
Code Builder for Minecraft Education，赋予微软旗下最受欢迎的教育产品 —— Minecraft 以更多编程的功能。目前，Minecraft 整合了几款编程应用：MakeCode，Scratch和Tynker，学生们可以在他们搭建的虚拟城市里做游戏化的编程。
3D 展示和混合现实技术。微软一直在和培生合作寻找 Hololens 在教育领域的应用场景，例如利用增强显示技术展示宇宙星系，进行 STEM 课程的教学。
更具有竞争力的 Microsoft Surface。K12 市场上有 Chromebook “一骑绝尘”，高等教育市场又有苹果“虎视眈眈”，微软这次发布了更为轻薄，且续航能力更为强悍(14.5 小时)的 Surface，主要也是能够冲击高等教育的市场份额。
其实，自从 Google 的 Chromebook 市场占有率超过50%，成为教育市场的硬件霸主之后，其他两大巨头——微软和苹果不断地做出调整，试图在教育市场获得潜在的用户。例如苹果推出历史上最低价格的 iPad，同时推出教学管理系统等等，而微软更是担心Google 的线上办公系统 G Suite 侵蚀着原有的企业市场，面向学校实行免费头年免费，后续49美元的按月订阅收费模式，抢占在学校办公市场的占有率。“低价策略”，是这三家科技巨头在教育领域普遍都要采用的策略。
美国教育 101
说完微软，我们直接进入本周的“美国教育 101”，由在宾大在读的许桢妹纸带来，这周我们讲讲美国的“学区房”。
美国 K12教育大致可以分为公立学校、磁校和私立学校，其中前两者的入学与“学区房”息息相关。这些学校在招生时，会优先接受所有居住在这一学区(包含拥有住房或租借)的孩子入学，而对于来自其他学区的孩子则会采取排队、抽签等方法。家长需要提供相关凭证，如租借合同、直接寄到这个地址的信件等等，来完成入学手续。
在选择学校时，人们可以在许多网站上看到这些学校的评分与国内不同的是，由于学区房并不必须是自己拥有的房子，许多家长为了孩子能够进入评分更好的学校所在的学区，会选择租借这一学区的房子，或是让孩子寄住在该学区的亲戚家。一个十分有趣的现象是在某些教育质量差异明显的两个学区的交界处，放学时会有警车观察是否有孩子离开这个学区回家。如果被证实这个孩子并不常住在这一学区，将会被立刻要求转学。
另外，与国内教育系统类似的是，私立学校的招生与学区房不直接相关，同时教育质量更好的往往是私立学校，这些学校在生源、家校互动、教育资源、升学考试等各方面都有更优异的表现。然而这类学校的学费相对来说也十分高昂，根据 Private School Review的一份报告，美国私立学校的学费支出将近每年一万刀，其中不包括学生的课外活动支出以及给学校的捐款，而对于某些排名靠前的私立学校而言，一年的学费甚至达到 10W刀。相比公立与磁校的零学费或者几百刀学费而言，私立学校的开支对于家庭而言无疑是巨大的投资。
教育科技的投融资事件和那些硅谷的谈资们!
这周美国教育科技圈最大的融资新闻来自 2U 的收购案，以 1.03 亿美元现金收购了GetSmarter，同时当 GetSmarter 收入达到一定的指标之后，将还会有 2000 万美元的现金鼓励。整个收购案将会在 2017年 Q3 季度完成。
GetSmarter 是一家位于南非的公司，成立于 2008 年。他们目前和全球顶尖的大学(牛津、哈佛、MIT等等)合作，帮助他们开发线上的小课程，提供给其他的学校或者公司。目前他们已经服务了 5 万名学生，课程完成率超过 88%。2U 希望这次的收购能够拓宽自己在全球高等教育的市场占有率，他们预估这个市场在 1.9 万亿美元，且增速再 8%。
另外一个可能引起大家注意的是AltSchool C 轮融资，作为美国新式学校的典范，AltSchool 上一轮的融资金额是 1 亿美元，由Founders Fund与Andreessen Horowitz领投(这两家也是AltschoolA轮投资者)，扎克伯格跟投。新一轮预计融资 8000 万美元，已经 4000 万到账。
融资确实是需要高奏凯歌，但是这两周，对于这几年新兴的教育科技创业公司来说，挑战也是不断。例如上周我们刚刚报道了 Yik Yak 倒闭的新闻。这周，Grovo —— 为企业提供员工内训的这家公司，这周被曝光 CEO 和联合创始人同时离职，而这离他们上一轮融资 4000 万美元的融资，才刚刚过去了15个月，具体离职的原因有消息称是：没有遵从财务纪律。
除了融资消息之外，还有这些消息或许能够引起你的兴趣：
1. Udacity Intro to Programming 课程降价，希望能够吸引到更多的初学者进入 Udacity 平台学习编程，原来4星期 399 美元降低到 299美元。
2. 这周的教育明星应当属于 Tynker，在宣布和微软合作之后，苹果也成为了他们的合作伙伴，将用他们的游戏化编程产品教导孩子学习 Swift 语言。
3. 在推出了超级无敌廉价版本的 VR 设备之后，Google 又希望在智能家居入口处提出新的选择。你们现在可以用Google Cardboard 和树莓派搭建一个建议版本的 Google Home 了.... 突然觉得好帅啊~~
