导读
约10%的癌症幸存者是40岁以下的女性。一旦接受放化疗，她们很有可能失去正常生育的能力。科学家们希望构建“人工卵巢”，帮助她们重新有机会孕育新生命。
2017年底，来自于比利时鲁汶大学的Christiani Amorim教授带领团队在《Journal of Assisted Reproduction and Genetics》期刊发表了最新成果——以纤维蛋白(来源于血凝块支架)为基质，且保证纤维蛋白原和凝血酶的平衡，构建了最接近于天然状态的人工卵巢。
“人工卵巢是孕育卵泡的‘房子’，我们的目标是重建适宜于卵泡发育的生存条件。” Christiani Amorim解释道。
为什么需要人造卵巢?
为了帮助患癌女性，科学家们在治疗过程中试图保护卵巢——将其移至辐射区域之外，或者切除至体外冷冻保存(等待癌症治疗结束之后再移入体内)。根据鲁汶大学Marie-Madeleine Dolmans团队发表的论文，全球依赖于体外冷冻保存、移植卵巢技术而出生的婴儿已超100例。
但是，冷冻和移植卵巢并不适用于所有人，例如癌症转移患者、儿童患者。所以，多个研究小组希望研发出卵巢假体，代替天然的卵巢。已有研究表明，利用人工合成的器官可以恢复小鼠的卵巢功能。
来自于密歇根大学的材料学家Ariella Shikanov团队提出一种治疗思路：在抗癌治疗开始之前提取癌症患者的卵泡，排除掉有癌变风险的部分并将卵泡冷冻保存。一旦患者进入“cancer-free”且处于生育适龄期，他们把之前冷冻的卵泡解冻，注入人工卵巢中，并将其移植至患者体内。
该领域的其他成果
俄勒冈健康与科学大学的Mary Zelinski团队正在尝试一项挑战：精确计算人工卵巢的植入位置，从而确保其激素分泌和生育能力，并且在移植后实时监测胎儿健康数据。
迄今为止，Mary Zelinski团队已在恒河猴模型上成功验证，移植至手臂的人工卵巢能够发挥正常的激素功能。而且，来源于人工卵巢的卵细胞能够成功培育出健康的小猴子。去年9月他们在《Journal of Assisted Reproduction and Genetics》期刊发表文章证实，接受人工卵巢移植的猴子能够正常妊娠，且没有出现过早老化的迹象。
人工小鼠卵巢能够支撑小鼠正常排卵并生育健康的幼鼠。
来自于美国西北大学Feinberg医学院的妇产科专家Teresa Woodruff认为，目前最大的挑战是构建一种结构牢固、稳定耐用的卵巢，能够维持10年甚至于更长的时间。为了达到这一点，他们运用 “生物3D打印”技术构建了一个三维的卵巢支架，成功让被摘除卵巢组织的小鼠重获正常排卵、受孕及分娩哺乳的机会。这一3D打印版卵巢主要由胶原、弹性蛋白、生长因子及其他生物活性剂组成。
其他应用潜能
Amorim团队最新构建的卵巢材质来源于身体的天然材料，更有利于临床应用。他们希望，构建完美的人工卵巢，在刚度、结构和功能上能够媲美天然卵巢。
除了帮助癌症女性之外，人造卵巢还有很大的应用潜力：应用于药物毒理学分析，推迟生育时间，帮助老年女性继续分泌激素防治更年期、心脏病、骨质疏松等问题，为变性者提供自然的激素分泌系统。
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