非线性编辑是相对于线性编辑而言的，非线性编辑直接从计算机的硬盘中以帧或文件的方式迅速、准确地存取素材，进行编辑的方式。它是以计算机为平台的专用设备，可以实现多种传统电视制作设备的功能。编辑时，素材的长短和顺序可以不按照制作的长短和顺序的先后进行。对素材可以随意地改变顺序，随意地缩短或加长某一段。目前国内的非线性编辑系统已经基本国产化，以北极环影高清非线性编辑系统的国内厂家为代表占据了国内大多数市场份额！
非编功能：
所谓非线性编辑就是对视频素材不按照原来的顺序和长短，随意进行编排、剪辑的方式，制作完成以后的节目可以任意改变其中某个段落长度或者插入删除其他段落。非线性编辑相比线性编辑方便、，在数字技术越来越成熟，信息存储量几乎可以无限扩展的今天，非线性编辑在广播、电影、电视节目制作中的应用会越来越广泛。
非线性编辑中的“非线性”是从物理意义上描述数字硬盘信息存储的样式。我们知道文件在硬盘上可以按任意顺序访问，因此我们可以使用非编按想要的任何顺序对素材编排序列，在节目的任意点上编辑并对其进行更改，随时在序列的任何部分剪切、粘贴、添加和删除素材。非编时间线中的片段是指向源文件的指针，而不是实际的源文件本身。因此非编中的几乎所有工具和功能都是非破坏性的。例如，将一段素材添加到时间线并将它剪短后，被剪掉的部分并不会丢失。可以随时将此部分找回来，这是因为磁盘上的源媒体文件没有受到任何影响。即使您删除整段素材，该素材也仍然储存在硬盘上，除非在非编中选择将该片段彻底删除。
非线性编辑的素材是以数字信号的形式存入到计算机硬盘中的，采集的时候，一般用分量采入，或用SDI采入，信号基本上没有衰减。并且非线性编辑的素材采集采用的是数字压缩技术，采用不同的压缩比，可以得到相应不同质量的图像信号，即图像信号的质量是可以控制的。
非线性编辑带给专业编辑人员的可能不仅仅是一个编辑工具，而是一种工作方式和理念的根本改变。各个电台、电视台都在考虑或者已经将非线性编辑用于后期制作，以加速节目制作的数字化进程，这就意味着编辑人员要担负更多的责任，掌握更多的技术。如果一个专业编辑只能对素材运用基本剪辑技术进行剪切、修改，而不能提供实时、实时视频、动画图形、音频的多数据流，那么他们的职业生涯将面临着新技术的威胁。
非编优势：
从非线性编辑系统的作用来看，它能集录像机、调音台等设备于一身，几乎涵盖了所有的传统后期制作设备。这种高度的集成的特性，使得非线性编辑系统的优势更为明显。因此它能在广播电视界占据越来越重要的地位，一点也不令人奇怪。以下是北极环影总结出非编系统的优势：
1、信号质量高：在非编系统中无论如何处理或者编辑、拷贝多少次，信号质量将是始终如一的，当然，由于信号的压缩与解压缩编码，多少存在一些质量损失，但与“翻版”相比，损失大大减小。
2、制作水平高：在非线性编辑系统中，大量的素材都存储在硬盘上，可以随时调用，不必费时费力地逐帧寻找，能在瞬间找到需要的那一帧画面，搜索、打点易如反掌；
3、寿命长：由于是非线性编辑只需要一台录像机，在整个编辑过程中，录像机只需要启动两次，这样就避免了磁鼓的大量磨损，使得录像机的寿命大大延长；
4、便于升级：非线性编辑系统所采用的，是易于升级的开放式结构，支持许多第三方的硬件、软件。通常，功能的增加只需要通过软件的升级就能实现；
5、网络化：充分利用网络方便地传输数码视频，实现资源共享，还可利用网络上的计算机协同创作，对于数码视频资源的管理，查询，更是易如反掌。
