中国棒球运动的发展绝非一日之功，要提高棒球运动水平，需先从培养后备力量做起，这点已成为众多业内人士的共识。日前，MLB美国职业棒球大联盟棒球发展中心正式落户南京东山外国语学校，标志着MLB在推动棒球在中国的普及与提高方面又迈上了一个新的台阶。
此次东外与代表全球棒球最高水准的MLB美国职业棒球大联盟强强联手，旨在进一步深化“体教集合”的模式，培养全方位成长的棒球英才。此外，MLB南京棒球发展中心与位于无锡、常州的另两座MLB棒球发展中心形成三足鼎立之势，在经济发达的长三角地区营造了前所未有的棒球发展氛围。
南京东山外国语学校创办于2003年，建校以来一贯奉行“涵育学生终身受用的高素养”的办学宗旨，秉持“素养教育”的核心理念和办学特色，拥有一流的设施及师资力量，已逐步发展成为具有广泛影响力的品牌学校。特别值得一提的是，该校拥有一块具有国际水准的灯光棒球场，具备了培养一流棒球人才的硬件条件。
据悉，东外与MLB从三年前即开始接洽，寻找最合适的合作方式与时机。MLB棒球发展中心在东外正式揭幕，是双方共同努力的成果，瓜熟蒂落，水到渠成。对于此次与MLB美国职棒大联盟携手，南京东山外国语学校校长张景彪分外兴奋，他表示，“好马尚需伯乐，我们一直在寻找高水平的棒球和合作伙伴。近年来，MLB美国职棒大联盟在促进中国棒球事业发展、培养全方位成长的复合型棒球人才等方面硕果累累，而给我印象最深的是MLB与东外在育人理念上的高度契合，相信有更多的人才从MLB棒球发展中心涌现”。
无锡、常州两家MLB棒球发展中心成立几年来，在建立并优化体教结合的新型育人模式上取得了丰硕成果，为MLB美国职棒大联盟进一步推动棒球运动在中国的普及和中国棒球竞技水平的提高开拓了一条成功的道路。继2012年后，MLB棒球发展中心于2013年夏季再次在台湾开办了训练营，并首次选拔优秀球员远赴加州拉练培训，综合成绩比2012年有大幅度提升。
青少年棒球英才的水平持续提升需要更多高水平的比赛支撑，南京、无锡、常州三家MLB棒球发展中心相距不超过两个小时的车程，这无疑为三地学员的日常沟通交流与内部比赛创造了极为优越的条件。对此，MLB美国职业棒球大联盟中国区董事总经理谢龙介绍道：“与南京地区顶级名校东山外国语学校的合作，揭开了MLB在国内发展历史的一个新篇章。在中国棒球协会的支持下，MLB多年来践行自己的承诺，希望通过全方位的培养，使这些青少年未来成为中国棒球事业的中坚力量，帮助中国队在国际性比赛上取得更好的成绩。在这种全球化的发展视角下，让我们看到了中国孩子有朝一日登板MLB美国职业棒球大联盟的曙光。”
近年来，MLB美国职业棒球大联盟稳扎稳打的推广棒球运动，自2007年以来，MLB PLAY BALL!青少年棒球推广项目为中国180余所中小学在校学生和体育教师提供技术、设备、师资等丰富资源，并开展教练员训练营，通过体育课向广大中小学生提供棒球教学。数十万中小学生通过该计划体验棒球，身体素质、团队合作精神等多方面也得到了提升。笔者相信，中国会有越来越多的青少年加入进来，不久的将来，“棒球姚明”将登上代表世界棒球最高水平的MLB球场。
