薄层色谱法是一种对混合样品进行分离、鉴定和定量的层析分离技术，它会在一个涂有吸收材料的薄层板上分离出混合物。通常，表面材料由硅胶组成，载板是玻璃板或塑料片。
德国李比希大学研究员Gertrud Morlock利用Prusa i3开源3D打印机，成功制造出带有3D打印薄硅胶层的薄层色谱板。
Prusa i3可以根据各种应用进行定制，因为它是以套件形式售卖的。Morlock和她的同事Dimitri Fichou将原始套件中的挤出机换成了一个能3D打印薄硅胶层的组件。据Morlock介绍，这台定制的Prusa i3 3D打印机是Fichou专为进行薄层色谱而设计的。
薄层色谱法是一种对混合样品进行分离、鉴定和定量的层析分离技术，通常，表面材料由硅胶组成，载板是玻璃板或塑料片。
玻璃板上的薄层色谱法是一种精确的方法或工艺，要求绝对的精度和准确度。由于薄层硅胶可能会从板上被侵蚀掉或导致一个不一致的表面，Morlock和Fichou为定制的Prusa i3挤出机开发了一种特殊的位置传感器。
位置传感器能保证含有硅胶的挤出机或注射器会始终与玻璃板保持一定距离，从而允许在玻璃板上创建出平坦的3D打印表面。“层打印过程很快，打印一个10×10cm格式、0.2毫米厚的层用不到5分钟。此外，这是可负担得起的，生产一个这样的板的运行成本低于0.25欧元，改装了的硬件成本为630欧元，”研究人员解释说。
Morlock和Fichou也3D打印了一个带有40个通道的板，打印时间不到2分钟，成本为0.4美元。“我们开源发布了硬件和软件的所有修改，以鼓励大家来使用和改进，并激励大家为这项技术做出贡献，”研究人员说。
编辑点评
玻璃板上的薄层色谱法是一种精确的方法或工艺，要求绝对的精度和准确度。研究员在对技术和工艺的精准把控之上，追求产品最高性价比。因此带有3D打印薄硅胶层的薄层色谱板将大大节省用户时间和成本。
