英国广播公司7月13日报道，原题：一所学校能否帮助中国跻身世界杯决赛圈?中国足球水平很差并非秘密。该国足球联赛饱受腐败和假球丑闻的困扰。如今，距离广州约1小时(车程)的恒大足球学校打算让中国足球“脱胎换骨”。校园里的庭院和廊台令人感觉置身英格兰公立学校，包括游泳池、网球场和众多标准足球场在内的设施，会让许多人艳羡。这所号称世界上规模最大的足球学校，是非同寻常的象征之一，标志着(中国)前所未有的体育雄心和期盼。
在这所拥有2300名小学员的足球学校中，学生们除了上文化课，每天至少会有1小时的足球训练。进行培训的都是专业足球教练，一个来自马德里的团队。球场上，他们用西班牙语喊出的指导口令被翻译成汉语。
校方表示已获得中国高层的政治支持。曾任职于皇马的该校教练梅斯奎塔坚信，该校的庞大规模将有助于中国提高足球水平。但他的同事、曾当过职业球员的阿莫似乎没这么肯定，“在我的职业生涯中，曾与一些出色的人一同踢球，但他们从未成为职业球员。”
其实，这正是中国足球的症结所在。尽管许多中国人热衷看球，却鲜有人真正享受踢球的乐趣。在中国大城市的高楼大厦之间，你或许能看到孩子们打篮球，但几乎看不到人踢球。个中原因很多。
首先，近年来的迅猛建筑热潮已令城市内的操场和空地所剩无几。教育体制是另一项挑战，压力重重的应试教育使孩子们鲜有课外活动时间。在这种因素作用下，原本就为数不多的少年球员往往在14岁就放弃踢球。中国对体制外社会组织的严密限制也令组建足球俱乐部困难重重。若上述原因还不足以扼杀室外运动文化，遍布全中国的严重空气污染则阻止了人们的户外活动。总之，草根阶层极少参与足球运动，或许是13亿人口大国挑不出11个能确保世界杯出线之人的最佳解释。
不过，这所学校对未来信心十足，该校负责人表示，学校的宗旨就是壮大中国足球并培养足球明星。这种乐观情绪也感染了学生。一名满头大汗的10岁孩子眉飞色舞地向我讲述他的信心，“中国(足球)现在比较弱，但我希望长大后为中国足球赢得荣誉和世界杯。”
