随着互联网创客时代的到来，3D打印技术已成为当今时代的新潮标志，也是创客教育的新宠，“智创空间”把3D打印技术列为创客教育“三剑客”之一，在中小学创客教育中进行了探索。该文根据3D打印技术具有“设计即生产”的特点，把3D打印技术应用在中小学创客教育实践中，让师生创客通过动手设计和深度体验，激发师生创客跨学科学习和创意智造的热情，从而培养师生创客的空间想象能力、创新思维能力和创造设计能力。
有些中小学校在数学、物理、化学、生物、科学、机器人等学科的教学中，用3D打印技术打印出了各种教学模型，作为辅导教学使用。
笔者所在单位于2015年在全国电教系统建成了第一个市级“智能机器人创客教育体验中心”，配置了1间智慧教室、100多台各种机器人、10台3D打印机和2台3D扫描仪，为开展创客教育提供了先进的软硬件设备和300多平米的活动场地。
笔者携创客教育研究团队率先创建了“智创空间”，编写出版了创客教育教材，构建了“微课导学”创客教育教学模式，提出了以智能机器人设计制作、3D打印技术应用与Scratch与机器人融合作为创客教育“三剑客”[8]，把3D打印技术应用作为中小学开展创客教育的重要载体，通过3D打印机的具体应用来践行创客教育和STEAM教育。
3Done软件可以应用在各学科的教学模型的设计中，以智能机器人设计制作课程为例，师生创客们可以根据自己的想象规划机器人设计方案，机器人的结构配件和外观装饰都可以用3Done软件进行建模，生成STL格式文件，再利用ReplicatorG或Makerware切片软件将STL格式文件转换为3D打印机可识别的X3G格式文件，通过联机或SD卡把文件传送到3D打印机上，打印出自己设计的3D机器人模型，最后组装成具有自主知识产权的创意机器人。
机器人创意设计项目更能发挥3D打印机的优势，参赛选手可以根据自己的想法设计出“所思即所得”的创意智造作品，从而培养创客们的创新思维和创新设计能力。
