中国幼儿园的孩子们咯咯笑着，正在解新助教分配的测试题。助教长得又圆又矮，脸部是块屏幕。这个身高不足60厘米、叫Keeko的机器人会讲故事，还会给孩子们出题测试逻辑能力，在多家幼儿园颇受欢迎。它有小轮子，用来四处走动，内置照相机可用作导航传感器，前置照相机可让用户录制视频。
在中国，机器人已被开发用来递送百货、陪伴老人、提供法律建议。如今，Keeko的开发者希望机器人还可以加入教育者行列。在位于北京郊区的一家文化教育机构，孩子们接到任务帮助王子找到走出沙漠的路。这是讲故事，也是在练习解决问题的能力。每当孩子们回答正确时，机器人便会表现出欣喜，脸部屏幕会闪烁心形眼睛。
曾接受早教专业培训的熊老师表示，“今天的教育已不再是单行道，老师教，学生学。当孩子们看到Keeko的圆脑袋和身体时，觉得很可爱，一下子便喜欢上。”Keeko机器人已走进全国600多所幼儿园，生产商希望将其扩展至大中华区和东南亚地区。
北京已投入大量资金和人力研发人工智能。中国拥有全球最多的工业机器人。去年，服务型机器人市场总值估计达到13.2亿美元，包括特殊医疗设备、自动真空吸尘器等。到2022年，其市场总值有望达49亿美元。去年某公司发布国内首个类人型机器人，会进行简单对话并作出脸部表情。一些僧人开发出一台两英尺高的机器僧人，能念佛经、讲佛法。上周北京举办世界机器人大会，展出的机器人能诊断疾病、打羽毛球，并用音乐技巧令观众赞叹。
但在某幼儿园园长谢益(音)看来，机器人在课堂完全取代人类还是遥远之事，“教学须有互动，有人与人之间的接触、眼神交流和面部表情。”她说每台售价1万元人民币的机器人或许比刚踏上工作岗位的年轻教育者更有优势，因为它比人类更稳定。
