与人类极为相似的机器人索菲亚(Sophia)，是联合国开发计划署创新大使，也是作为史上首个获得公民身份的机器人，它曾说，希望用人工智能“帮助人类过上更美好的生活”。2月27日，这位机器人现身在线教育集团iTutorGroup在上海举行的“新时代
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创未来”发布会上，未来，索菲亚将进入iTutorGroup旗下成人在线英语教育品牌TutorABC和青少儿在线教育品牌vipJr的在线课堂，担任学伴、助教、老师等多种角色，学员可以“和索菲亚一起学”。
“索菲亚”是谁？AI老师可以做什么？
索菲亚是由美国汉森机器人公司(Hanson Robotics)制造，它诞生于2015年。作为类人机器人，索菲亚拥有橡胶皮肤，能表现出62种面部表情，“大脑”中的智能算法能够识别面部，并与人进行眼神接触。2017年，索菲亚获得了沙特阿拉伯政府授予的公民身份，并被联合国开发计划署(UNDP)委任为首位创新大使。
而据了解，合作达成后，索菲亚将在在线课堂上出现，参与师生交流互动，成为学员的“学伴”。索菲亚的加入，不仅将显著增加课堂的趣味性，基于海量的数据储备和运算能力，索菲亚还能针对特定知识点为学员进行答疑、讲解，扮演人类老师的助教角色。
iTutorGroup创始人、董事长兼CEO杨正大在会上表示，“在未来，真人老师不会被取代，但是如果不运用AI，教育将会被淘汰。未来，人类和机器的完美分工将决定了我们的教育。”他表示，人类老师和AI老师将各司其职、各尽其能。AI老师承担“教”的部分，而人类老师可以从繁琐的“教”的工作中解脱出来，将更多的时间和精力用在与学生沟通，以及创造性的教学研究中，更好得从事“育”的工作。
杨正大强调，“我们邀请索菲亚成为合作伙伴，正是希望让下一代有机会接触更靠近未来的教育，接触未来可能与每个人息息相关的先进科技。让索菲亚这个具有象征意义的形象，激发孩子探索未知的兴趣，唤醒他们认识未来世界的好奇心。”
当AI深入到教育场景中
作为较早将AI应用到教育场景的企业，iTutorGroup在2005年推出了DCGS动态课程生成系统。该系统针对超过3万份教材、2万多位老师和1.8亿人次的学习进程做特性分析，标注不同属性的标签。借助标签，系统自主帮助学员依据兴趣、背景、能力等特质量身定制课程。
2018年4月，iTutorGroup引入人脸识别技术，将老师学生上课时的面部表情纳入了监测采集的范围，通过分析二者的情绪因子深层次地挖掘老师授课与学生上课的互动体验。课后数据被反馈回DCGS系统，并通过学员的评测来收集学习所得到的数据，进一步提升DCGS的精准度。
iTutorGroup在2017年成立AI教学研发中心，探索人工智能在教育场景的深度应用。杨正大强调，iTutorGroup将持续加大对AI的投资研发，将AI教育带入新的发展阶段。
据悉，iTutorGroup已经与美国南加州大学空间计算与信息学实验室就相关领域的应用研究达成合作意向。双方将基于庞大的教学数据，总结授课规律并应用于索菲亚的教学中。在未来的课堂中，以索菲亚为代表的AI老师将能承担系统性的知识传授工作，甚至独立开展教学，进一步解放人类老师的生产力。
