前有苹果教父乔布斯“每个人都应该学习编程，因为它会教给你如何思考”的名言，后有前央视名嘴张泉灵“未来孩子不会编程，他有可能永远是那个loser”的判断。2018年，这个被称为基础教育最后金矿的赛道——少儿编程教育，终于火了。
资本寒冬中少儿编程迎来高光时刻
2019 开年，少儿编程教育头部选手“编程猫”、“小码王”相继官宣完成新一轮融资。当资本寒冬席卷到各个行业，少儿编程赛道欣欣向荣的景象，引来其他行业艳羡。公开资料显示，目前国内共有160余家少儿编程公司，有近60家披露了融资情况。
来自IT桔子的数据显示，2018年，少儿编程行业共发生43笔融资交易，包括“编程猫”C轮3亿元、“小码王”B轮1.3亿元等几笔高额融资。此外，“编玩边学”等玩家还在一年内接连获得两轮融资，“编程猫”更是创下了半年内3次融资的行业纪录。
作为教育细分领域中当之无愧的“风口”，红杉中国、真格基金、经纬中国、创新工场等知名投资机构，都在少儿编程领域进行了布局。在600亿规模的少儿英语培训市场中，诞生了VIPKID这样的行业“独角兽”，而对于如今少儿编程这个赛道，投资机构都早早布局，生怕错过了捕获下一个行业“独角兽”的机会。
《中国少儿编程行业研究报告》统计显示，截至2018年10月，国内少儿编程行业市场规模约为30亿~40亿元，用户规模约为1550万，行业规模将在五年内达到300亿元，巨大的市场机会和密集融资的背后，是政策加持的强心剂。
在2017年发布的《国务院关于印发新一代人工智能发展规划的通知》明确强调实施全民智能教育项目，在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。2018年1月，在教育部印发的《普通高中课程方案和语文等学科课程标准(2017年版)》中，新加入的人工智能、物联网、大数据处理等内容成为“新课标”亮点之一。在2018年，浙江、天津、江苏等多地还将编程纳入高中信息技术课程和高考的内容体系。
无论是出于对少儿编程所训练的逻辑思维、创造力的重视，还是押注少儿编程将纳入“K12考纲”，成为像奥数培训一样真正的刚需，在政策与资本的双重加持下，2018年少儿编程赛道入局的创业者络绎不绝，资本市场也迎来大爆发。
刚需？年龄大的没时间学，年龄小的不适合学
然而，与创业者和资本的狂热涌入形成对比的是，家长和学生似乎显得格外冷静。
雯雯(化名)是上海的一名一年级小学生，除了周一至周五学校的课程，英语、数学等课外辅导，钢琴、画画、跳舞、小记者等兴趣培训挤满了她的课余时间。雯雯妈妈认为，如果孩子感兴趣可以尝试，但最大的问题是没有时间，“虽然她现在才一年级，但时间已经安排得很满了，年龄再大点学习压力会更大，刚需永远只有语数外，最多培养一门兴趣，其他都是可以砍的，肯定要无条件让步于课业学习”。
此外，雯雯妈妈也并不看好通过编程教育走升学捷径，“现在的培训机构吹得太过了，说参加编程类的竞赛，未来孩子在升学考试方面会有优势。其实我们家长心里都清楚，这和奥数一样，只有1%的小孩能行，其他都是陪太子读书”。
《每日经济新闻》记者在走访了解市场上多家少儿编程培训机构和在线课程时发现，目前市场上的少儿编程教育主要分为两类，一类是机器人编程，即通过组装、搭建、编写程序来运行机器人，着重培养孩子的动手能力；另一类是编程语言，通常从Scratch图形化编程起步，在学会运用“编程思维”后逐渐进阶到代码编程，如C++、Python等，这些培训大部分都针对7岁以上的少年儿童。
“小码王”的课程顾问告诉记者，学习编程对孩子的识字、电脑操作有一定要求，不太适合小学以下的孩子，“年龄太小的孩子一方面会比较难理解其中的原理；另一方面，学习过程中也很难获得成就感”。
年龄大的孩子没有时间学，年龄小的孩子不适合学，这样的尴尬局面一度让部分创业者折戟。
许毅松曾是少儿编程领域的创业者，在2016年6月毕业后，其开始招生培训，2017年1月结束项目运营。他在总结这段失败经历的文章中，首先提到的就是少儿编程学习的刚需问题。他认为，暑假长达两个月，家长容易腾出一段时间来给孩子尝试新的教育产品，但开学后孩子时间、精力的紧张迫使家长需要在课外的教育产品上做必要的取舍，大多数家长的决策依据为：学科辅导班优先，兴趣才艺类次之，像少儿编程这样的尝鲜产品只能排在最末了。
他分析道，“学科辅导的刚需是提分，再开明的家长也不敢在这方面完全无视，兴趣才艺类经过多年的市场培育和专业评级体系搭建，形成了另一个刚需，即特长。而少儿编程作为新事物，还没有权威、统一的评价体系，家长认知也不够，因此在和学科辅导班、兴趣特长班抢占孩子宝贵的业余时间时，自然落于下风。”
在谈及当下少儿编程行业的火爆，真格基金投资副总裁姜敏认为，从资本角度看，现在的确有些过热了。2018年，真格基金两次出手投资VIPCODE，“VC对于新兴品类都会感兴趣。在投资前，我们把市场上关于少儿编程教育的项目系统地看过一遍。这个行业里，最根本的问题还是家长的需求到底是什么。这个需求的刚性够不够强，目前值得商榷。未来还会有什么样的政策推出会使需求刚性发生一个本质的变化，这是我们需要更多观察和思考的问题”。
师资匮乏和课程标准化建设成发展瓶颈
在教育领域，师资力量一直被视为竞争的重要筹码，也是企业建立护城河的核心优势。在采访中，多位从业者向《每日经济新闻》记者表示，现阶段行业内存在的突出问题是优秀师资力量的稀缺。
“优质师资的极度缺乏已经成为目前很多机构发展的瓶颈，如何快速、批量地培养和储蓄一批优秀老师是各机构日后竞争的关键”，VIPCODE创始人唐亮认为。
编程猫联合创始人兼CEO李天驰指出，“少儿编程教育还是个小众行业，对于专业的计算机人才来说，IT互联网行业的吸引力更大，并且计算机人才未经培训也很难达到教授编程课程的要求，所以初期招人还是比较困难的”。
记者在前程无忧、boss直聘等平台搜索“少儿编程老师”的招聘信息时发现，目前的招聘条件相对比较宽松，有些机构招聘的要求仅为大专及以上学历，对操作系统和编程语言有一定的理解即可。
“这样条件招来的新手，如果不花大力气进行体系化的培训，就只能教一些简单的功能性操作，涉及到算法、核心原理更深的内容肯定不行”，一名培训机构的教学主管告诉记者，“这个行业因为太新，大家都是通过入职后再培训、日常教学督导等方式来完成自身少儿编程老师队伍的建设，各家的培养方式不尽相同。使用什么样的方式培训、采取什么竞争机制留住人才，每个机构只能自己去摸索”。
“目前行业标准还是比较混乱的，加上资本的助推导致行业门槛较低，教学质量良莠不齐，对于行业整体的发展不是十分利好。”李天驰认为。
此外，唐亮还提到，课程体系的标准化也是行业未来需要探索和思考的重点问题。由于国内的少儿编程教育起步较晚，经验积累相对薄弱，目前市场推行的课程体系多数主要参考美国，也尚未形成相对统一的标准。在唐亮看来，优质的少儿编程教育应该至少具有三层价值：有趣、有用和有效。
“目前来看，市场上的优质课程和教师都比较匮乏，整个生态需要一段时间形成。从长远来看，现在市场热一点也无妨，机构和用户都需要教育和培养”，头头是道高级投资经理项梦婧表示。
未来C端和B端的机会都比较有限
随着入局的玩家越来越多，一些培训机构在稳固C端市场的同时，试图开拓B端市场，尝试更具有技术壁垒的业态。比如提供编程语言、研发编程系统，搭建平台将工具与教学产品提供给用户，致力打造一体化编程教育解决方案。
《每日经济新闻》记者注意到，去年以来，“编程猫”、“码力编程”、“极客晨星”等众多玩家纷纷宣布与教培机构、素质教育机构、公立学校合作，根据不同机构的学员年龄、需求特点，基于自主研发的内容，为其“私人定制”编程教材、培训方案。
对此，真格基金投资副总裁姜敏认为，从整个行业发展来看，C端的市场规模会首先发展起来，如果这部分企业和机构做得足够大，可能还存To B的市场。但目前来看，这样的机会比较有限，“如果是为体制内的教育提供编程教育服务，我们目前了解到的情况是，这个市场一直没有得到有效的打开，因为体制内接受、调整的速度还是比较慢的。在这方面已经有一些头部的企业之前尝试过，效果并不理想，现阶段还是提供硬件相关的产品更多一些”。
此外，姜敏认为，专注于C端的课程培训和编程教学机构，正在以不同的方式迅速占领市场，虽然行业发展处于起步阶段，还未出现明显的头部企业占领大部分市场份额的情况，但目前C端赛道创业者众多，起步较早的机构正在逐步构筑起自己的核心竞争力，新进入者已经没有太多机会了，“除非是专注于线下，有自己独特的人才优势和历史经验，可能还有一点机会，因为毕竟线下现在最大的机构在地域上来讲还没有占领得足够多”。
