有这样一位优秀的女性，被人评价为“AI女神”。翻开她过往的履历：33岁就获得斯坦福终身副教授职称；同时也是谷歌云首席科学家；44岁，当选美国国家工程院、医学院院士；发表过超100篇学术论文。她就是顶级华裔女科学家李飞飞。然而，很少有人知道的是：这样的一个学术大牛，曾经是个英语都不会的清洁工、收银员。
976年李飞飞出生于北京，后来在四川长大。恰逢那个年代兴起了出国潮，许多知识分子纷纷去往外国进修。作为国内顶尖的知识分子，李飞飞的父母也萌生了去国外增长见识、开阔视野、学习一下国外先进技术的想法。同时也想给自己的女儿一个较好的学习环境，于是两口子决定去外面闯一闯。16岁的李飞飞就这样跟随父母移民来到了美国。
幻想是美好的，现实终究很骨感。因为不懂英语，没有美国认可的学历。李飞飞一家到了美国后处处碰壁。为了生存，李飞飞的父亲不得不放弃掉工程师的尊严，去做修理相机的工作，母亲则找了一份超市收银员的工作。他们在国内的所有优势在美国都变得一钱不值，李飞飞的父母沦为了无业游民。初来乍到面临着无数的生活挑战，而李飞飞也只能通过打各种兼职工来攒生活费。
慈善家约翰·洛克菲勒曾说：“我们的命运是由我们的行动决定的，而并不是我们的出身。”父母在美国的遭遇，让李飞飞意识到了语言的重要性。如果想在美国立足，语言问题是首要，也是一定要克服的。因为没有钱可以报语言学校，李飞飞就想到了去餐馆当服务员，一边赚钱，还能一边学习英语。她利用一切可以利用的空档，只要身边有人在用英语对话，她就会竖起耳朵认真听，不放弃任何一次可以学英语的机会。因为英语是零基础，大部分时候她都听不懂。李飞飞就会根据对话人的面部表情猜对话的意思，实在是不知道什么意思，她就悄悄背下句子，回到家后找书一字一句地翻译。就这样，经过日复一日的努力后。李飞飞的英语有了很大的提高，她可以正常跟人用英文进行基本的交流。她毫不后悔这段选择，一直认为这段经历是她最大的财富，在西藏的研究和生活改变了她的整个人生。从西藏回来之后，李飞飞进入了加州理工学院攻读博士学位。
