在示波器的显示界面，我们可以看到一格一格的小格子。在横坐标方向上，这些小格子代表了信号的时长；在纵坐标方向上，这些小格子往往代表了信号的电压。这2个参数可以让我们更好地从信号的幅值和频率来确认设备是否正常运行。
示波器可在没有直接连接到主电源市电的电路上进行测量。例如，没有从主电源引出的电路，或者虽然从市电引出，但经过了特殊保护（内部）的电路。在后一种情况下，瞬间应力会发生变化；因此，用户应了解设备的瞬间承受能力。瞬间过电压在与主电源隔离的电路中存在。
采用示波器测试高压电路时，要特别注意安全。要站在绝缘物上，单手操作，不要触及设备和其他接地物体，更不要接触高压测试点。接探头时，先切断高压测试电路电源，接好后，再进行测试。示波器安全使用中重要的一点毫无疑问当属可靠的接地，可靠接地可以有效避免示波器外壳金属部分带电（如BNC接口），同时在测量时也更加安全。
示波器通道的探头地，从安全考虑，只接一个，因为示波器通道之间往往不是隔离的，示波器内部通道往往共地，并且接在地电平上。如测量高频信号的时候如果确实需使用两个地线夹，则一定要保证两个地线夹连的都是地电平。
示波器是功能性很广泛的电子仪器。汽修工程师可以用示波器来检测汽车中的电子设备的问题，大学实验室里老师会用示波器来教学生了解电路。全世界的研究所都会至少拥有一台示波器。手机厂家也需要用示波器来检测他们手机信号的完整性。军队和航天部门同样需要示波器来测试雷达系统。研发工程师用示波器来测试和设计新的技术或产品。示波器还用于符合性测试，如UART和CAN协议，用示波器来检验信号的输出是否符合对应的标准。
