据日媒报道，为扩大乒乓球人口、实现击败中国的目标，日本乒协近日联合该国一些企业展开向全国幼儿园免费赠送1000张特制乒乓球球桌的计划。5月26日，日本女乒里约奥运会主教练村上恭和、日本女乒08年北京奥运会主教练近藤钦司，在大阪与一个名为“发展日本青少年乒乓球协会”的组织会晤。
这个组织成立于今年3月，主要赞助商是日本一家制药企业，这家企业的会长兼CEO是山田邦雄。他们的这个计划，具体就是在2020年之前向日本全国的幼儿园免费赠送1000台特制的乒乓球桌，目前考虑主要以曾遭受过地震的关东、关西等地区为主。
村上恭和表示，这样做的目的就是为了扩大日本的乒乓球人口。特制的乒乓球桌比正常尺寸矮10厘米，面积也缩小了30%，球桌的角被制成圆形，方便儿童使用。村上恭和说：“这项计划不是简单地送球桌，乒协还会安排教练为幼儿园小朋友开培训课。”近藤钦司对这项活动表示赞同和支持，他说中国就在这样做，日本要培养更多的福原爱、石川佳纯，就需要在打基础方面多努力。
山田邦雄已经表示他的企业认捐100张球桌，村上恭和说：“1000张球桌大约要1亿日元，不过募集赞助商的事情有望在1年内就能实现。”山田邦雄说：“现在小孩很多都沉湎于电子游戏，全民参与体育锻炼的热情下降。期待乒乓球计划不仅是培养精英运动员，也能帮助大家改变一些运动和锻炼的观念。”
近藤钦司已经74岁，他曾率领日本女乒获得2006年、2008年世乒赛团体赛季军。2008年北京奥运会，日本女乒在铜牌争夺战中输给韩国。随后福原爱在女单第四轮被淘汰日本女乒就此全军覆没，近藤钦司当天就比较狼狈地主动宣布辞职。随后他以前的助手村上恭和正式接手日本女乒。村上恭和在去年里约奥运会上指挥不当，导致女团半决赛日本队输给德国未能打进决赛。去年8月27日，日本乒协在东京都内进行了4个半小时的奥运总结会，会上村上恭和辞职。
今年2月，中国乒乓球队总教练刘国梁曾发微博透露国乒的真实家底——全国的专业乒乓球选手2000人+业余体校30000人，全国参与乒乓球一周两次以上、一次一小时以上的有8300万人。
