德国以制造业发达而闻名，其具有代表性的电气电子企业西门子，提出的‘智能工厂’的理念成为第四次工业革命领头羊。
德国现政府主导“工业4.0”，既提升制造业的智能化水平，以便进入第四次工业革命。德国政府和企业合作，使得本来由传统制造业控制的汽车产业，都进入到了改革行列当中。
1989年建成的西门子工厂，坐落在德国南部的安贝格。虽然直到2015年，工厂都还保持着原有的规模和千名左右的职工人数。但产量却已增长了8倍，产品种类数量也上升了近5倍。该工厂将设备和物联网连接在一起，实现了实时监控和控制全部设备，因此才被称为“想象中的工厂”。德国乃至全世界，都能看到该工厂生产的产品。
日本Nikkei新闻对该工厂的负责人卡尔进行了专访，他说“从2011年开始，德国政府就出巨资，为数百企业和大学提供技术研发经费。我们已经开始了第四次工业革命。”
西门子的工厂以物联网为主，用机器人、3DPrinter等带有德国特点的生产技术制造产品。其中最值得一提的就是“大规模定制(MassCustomization)”，既以大规模生产的成本，提供客户特定需求的产品，因此很大程度上提高了产量。
之所以会有‘想象中的工厂’一名，是因为该工厂即可以实时控制，又可以根据顾客的需要制造产品。例如，那些需要经过化学处理的产品，可以在接到订单时进行即时生产;汽车产品领域，也可以做到即时更换零件。
制造业已经发展到如此智能化程度，韩国是否也能达到这样的水平呢?
西门子公司CEO乔伊·凯瑟，参加韩国某研讨会时曾说过：“韩国，完全不需要觉得自己已经失去了竞争力。”
去年，韩国产业通商支援部和三星电子，已经决定共同研发普及型用于制造的机器人。所以，2015年之后的3年间，将投资165亿5000万韩元，自主开发小型且能够做精密工作的机器人的零部件和系统。
预计，将由中小企业研发出减震器、发动机和控制器等零部件，之后与三星电子进行技术交流，使开发出来的产品更具有实用性。另外，通过公开测试样机的方式，来确保机器人具有最佳的配置。
凯瑟执行长强调“数字化将会对基本的businessmodel、供应链和劳动市场等社会各个方面，产生一定的影响。在制造业数字化的过程中，三星和西门子等大型企业和中小企业，应该共同参与，共同获利。
