“我们(沪江)曾有一千种理由可以死掉，而没有一种理由可以活下来，所以我可能比全世界任何人都了解一个教育创业者的孤独与期待。”在近期abc360的B+轮融资发布会上，领投方沪江创始人兼CEO伏彩瑞慷慨激昂地说。
在教育行业扎根16年的伏彩瑞看来，做教育，可能七年是一个分水岭。“很多人认为做教育也可以像做其他互联网项目一样非常快，四年、三年甚至两年就成了，这种想法并不成立。因为虽然可以把销售额冲上去，但是却不能把教育的魂形合一真正地做好，这和人有非常大的关系，事在人为，教育之事更在于什么人为之。”
2015年10月，沪江完成D轮10亿元人民币融资，估值超过10亿美元，成为互联网教育领域的“独角兽”。
去年以来，沪江及其旗下互桂基金开始密集出手，先后投资了研途考研、italki、海风教育、myOffer、首尔教育、Boolan、大嘴外教、见教传媒、小音咖等教育企业。
投资“收割机”的沪江有什么样的投资逻辑?沪江历史上曾出现过什么重大危机?下一阶段的沪江又将发力何方?在日前发布会开场前夕，鲸媒体独家采访了这位16年的互联网教育老兵——伏彩瑞(网名“阿诺”)。
两次转型，互联网教育独角兽炼成
2001年，还是大三学生的伏彩瑞创办了沪江的前身“沪江语林”BBS。经历了5年公益化运营之后，2006年，沪江网以8人创始团队、8万元资金起步开始了公司化运营。
一直到2008年金融危机来临之前，沪江采用的都是面向B端收取广告费的模式。阿诺向鲸媒体透露，当时沪江的年营收达到千万级别、净利润有100多万。不过，在金融危机之时，阿诺发现客户付钱不积极了，他也开始思考未来的沪江到底要采用怎样的商业模式。这期间，创始团队出现了意见分歧，沪江面临着一次重大内部危机。
“我觉得我们转B2C是必须的，我们需要把广告业务砍掉。但内部造成了非常大的意见不统一，大家认为这不靠谱，觉得要转型可以慢慢转，但等那个(产品)长大了自然整体就萎缩了。”回忆起过往的内部分歧，阿诺颇为感慨。
“他们(团队核心人员)一般都会被公司里最赚钱的业务吸引，所以小公司同时开展多项了不起业务的概率非常低。我看好新的(模式)，要想把它做成，所以不能派几个新兵、很嫩的人去做，万一失败，公司就废了。”
虽然彼时的沪江也面临人才不足的问题，但阿诺坚信自己的方向正确，他害怕如果不调用最好的人才去做B2C便会错失机遇，从而被竞争对手拉开差距。好在最终团队内部基于信任达成了统一，“如果不统一，当时就分崩离析了。”
2009年，转型B2C的沪江推出了沪江网校产品。这一年，沪江网校的收入只占整体营收的5%左右，但却让阿诺看到了希望。
经过三年的打磨，阿诺对鲸媒体透露，2012年，沪江整体的年营收已经上亿，利润也有一千多万。也就是说，转型的效果三年后才开始显现。
现在回过头看，除了转型成功，更让阿诺庆幸的是，那些持反对意见的伙伴大多数都在这三年期间坚持下来了，“我很庆幸当初我的这些兄弟们并不是冲着行业赚钱来的，而是跟我一样希望互联网在教育方面有作为，只要方向好，一切都可以认。”
2013年，移动互联网开始快速发展，而沪江团队有部分人却想着小富即安。阿诺开始担忧：在线培训学校只解决了教育中的售卖和基础学习问题，改变了线下，但真的能让教育资源更公平、机会更均等吗?
思考再三，阿诺和团队决定另辟蹊径，让沪江转型为一个移动互联网教育平台。2015年4月，公司名还从“沪江网”更名为“沪江”，去“网”化突出了沪江的教育平台属性。从网校模式到平台战略，沪江在自营的路上开了行业之先，阿诺也被认为是冲在最前面的教育变革者。
当年10月，沪江完成D轮10亿元人民币融资，估值超过10亿美元，成为互联网教育领域的“独角兽”。
经过这两次转型之后，阿诺发现很多曾经的对手都消失了，“有些时候要打败对手不见得非得要亲自动手，只要这个行业是高速发展的，就有非常多弯道超车的机会，控制不好被人超，控制得好超别人。”他坦言。
目前，沪江旗下设有四个业务体系——学习资讯、学习工具、社群学习平台、优质课程平台，其中涵盖了语言、留学、升学、职场兴趣等多种内容。
下一站：大力投入人工智能教育
从去年开始，沪江投资动作不断。沪江及其旗下互桂基金先后投资了研途考研、italki、海风教育、myOffer、首尔教育、Boolan、大嘴外教、见教传媒、小音咖、abc360等教育企业。
当谈及沪江有何投资策略及逻辑时，阿诺强调，其实沪江并不是一个财务投资者，而是一个“能够让别人实现自己优势和理想的战略投资者”。所以更看重所投资的企业是否与沪江的战略相符。而沪江的战略是，“帮助那些在每个细分领域里有匠心、领先地位，并且战略清晰、对自己的优势分析得特别突出的合作伙伴”，同时也完善沪江自己的生态。
(沪江公开披露的投资表)
在阿诺看来，现在的互联网教育其实可以分为两类。一类是目前比较火爆、现金流良好、属于应用层面的企业，“其实可以称为在线培训型的教育企业”。而第二类是纯粹的互联网教育企业，“可以理解成是一个为教育的各个方向做准备的互联网企业。”
他举了个例子，“(应用层面的企业)就好比是大家更愿意用几个CPU攒一个手机，而不愿意做芯片研发。但做拼接手机的企业一般很难活过五年到七年，能活下来做大的实际上都是有核心研发能力的企业。”而互联网教育企业要想发展壮大，最重要的是建设好基础设施。
一路走来十多年，最让阿诺感慨的是，沪江选择了后者，把基础设施层面的业务做强，“对教育、技术、产品、运营的理解不只是做加法的结合，而是做乘法的放大。”沪江目前的底层技术占比达60%-70%，而应用层面的业务占20%-30%。
目前沪江全职员工接近1700人，其中工程师和技术人员就有七八百名，自主研发所有的沪江产品。销售人员只有100多位，全职教师则更少，基本只负责做教研、DEMO和流程的创新等。
在为日前abc360的融资发布会站台之前，阿诺刚从英国回来，他和团队去英国研究起了人工智能教育。
他发现，相比于美国在应用层面、创新创业方面的强项，其实英国在基础科学研究方面有更大的优势。“不管是生物化学，还是人工智能、机器学习，(英国的)基础研究都很强，但它们在应用层面上可能都已经慢于中国了。”
经历了PC时代、移动互联网时代，目前沪江正在为下一阶段做准备——从去年开始大举投入人工智能教育。阿诺坚信，未来人工智能会有可能改变整个人类社会的技术和理念，有大数据的公司做人工智能也将会非常容易，人工智能将在教育场景里有翻天覆地的运用。
“未来Deep Learning(深度学习)也将变成一个通用技术，就像我们每个人都拥有一个手机一样，变得非常普遍。教育很可能是被人工智能影响非常大的一个领域。”他解释称，比如大家拥有自己的伴读机器人将不再是梦想，优秀的老师会更加优秀，会有自己的机器人助手，不需要做一些基础性的工作，而是做更高水平的工作;孩子也会更开心了……“人工智能真的变得千人千面。”
(沪江融资表)
建站16年、创业11年，互联网教育老兵的思考
鲸媒体：随着近些年的消费升级和资本涌入教育行业，教育市场和环境都发生了很大变化。作为沪江的掌舵人，以过去三五年来看，您觉得其中面临的最大挑战和变化是什么?
阿诺：在我心目中，教育一直不是一个全面商业化的行业，有的国家整个教育是完全免费的，甚至医疗是全免费的，有的国家却是全商业的，而我们国家处于中间地带。
教育又是一个不能短期见效果的行业，销售额很高并不意味着成功，因为你只是跟你的客户建立了联系，你真正的挑战才开始，要进行非常长期有效的服务才能真的把客户征服。在商业人士看来，把课程产品或其他教育产品卖出去并没什么特别了不起，重要的是，在与学员、消费者相处的过程中，真正能(给他们)带来增加的价值，达到品效合一。而这个过程并不能被任何人缩短。有些人想走捷径、想在非常短的时间内教会孩子是不可能的。所以这两种理念之间的冲突是我认为目前教育行业面临的挑战之一。
短期内，整个社会还不能实现素质教育，大家最痛点的需求还是为了某一种应试。但如果为了应试而全面投降、放弃素质教育，那我们的国家就没有未来。所以一定是考验我们这些把舵的人怎么样在满足大家直接、短期需求的情况下带动更多的人放眼未来，让我们的学生、孩子学会学习，热爱学习，具备学习的能力，享受学习的乐趣，其实这是面对的特别大的挑战。
鲸媒体：对，尤其是16年前，互联网并不被认为是能够赚大钱的行业，但随着十多年基础设施、商业环境、互联网环境的变化，即使沪江自己不变、创始团队自己不变，但其实还是有外部的冲击和刺激的，这个挑战沪江是如何应对的呢?
阿诺：实际上沪江不可能不变，虽然我们最早的创业团队人员有百分之七八十都还在沪江，但如果没有不断地吐故纳新、吸纳时代人才的能力，企业是不可能发展进步的。这其中我们把握了一个重要原则——“老中青三代”的结合。
“老”，老到非常老的创始成员;“中”，是指开始做商业、刚刚起步有发展的、你领导他做事情的这些人员，是中坚力量，当时的中基层;“青”，意味着团队接受新的挑战，用最新、最TOP的人才。只有在这三者之间把握了平衡，寻求一个黄金分割点才可能做一个相对正确的决定。
作为企业家，他其实面对的最大挑战永远不是亲自操盘去赚钱，而是对于格局的判断，对于自己定位的调整。对于初创企业而言，如果创始人和创始团队没有亲历亲为过，放心，这个企业一定走不到最后。虽然大家是要分工的，不可能每个人都懂产品技术、都懂商户运营，但实际上你对其他人的业务是熟悉的，只是不操作而已。而且你手里一定有一块自己操作的事，不能脱离产业。
(沪江创始人 伏彩瑞)
鲸媒体：那阿诺您现在在公司除了经营管理上的事务之外，有没有哪一块业务是您还会投入精力去做的?
阿诺：我没有亲自在抓。我们公司主要两种人，一是在互联网领域中比较突出的人，二是在教育领域中比较突出的人。这两类人我都超过不了他们。我并没有在任何一个领域原来取得多大成就，我互联网是自学的，用实践代替别人的成熟企业经验;我的教育也是自学的，我也没有亲自带过学生。
但是好在我非常理解这两类人，理解他们是谁、需要什么、要到哪里去。所以在我们公司里这两类人不是相爱相杀，而是彼此欣赏。
鲸媒体：这其实非常难，您是怎么做到的?
阿诺：我觉得对一些事情要有一些远见，比如我们心目中到底要做什么，我们想的很明白，我们要做一家互联网企业，要打造自己的互联网教育平台生态系统，所以本身就认定了是个非常复杂和漫长的过程，也需要多方面布局，并让彼此之间不断磨合，非常圆润之后方有可能做得成功。也许经历了十多年的发展，委屈撑大了胸怀，也撑大了视野，所以才能看到跟别人不一样的广度和高度。
后记
创业十多年，让阿诺觉得最幸福的事是，几乎在自己出差去的所有国家和城市都能碰到沪友(用户)。当年他坚定的相信，“混”沪江的人未来一定会“混”得很好。“因为他们是全中国最早一批互联网用户，在互联网还不太发达的时代愿意每天花时间在网上学习，这群好学习的人未来一定不会混得会比同龄人差。”
在数日前沪江联手GMIC举办的ET2017智能学习高峰论坛上，阿诺再次表达了对AI+教育的看法：在线教育正在从移动时代向人工智能时代过渡，AI+教育是互联网教育发展的高级阶段。“对于教育企业来说，AI+教育时代不是弯道超车，而是换道超车的大好机会。人工智能不仅将取代教育从业者的重复性劳动，还将摒弃传统的粗放式教育，提供‘千人千面’的个性化定制教育。互联网教育未来十年是人工智能+人的智能。”
