图. 控制不同柔性客体分子选择性吸附的策略
在国家自然科学基金项目(项目编号：21225105，21290173，21473260)等资助下，中山大学张杰鹏教授、陈小明院士及其他合作者在重要工业混合物分离纯化方面取得进展，相关研究成果于2017年6月16日以“Controlling guest conformation for efficient purification of butadiene”(控制客体分子构象实现丁二烯的高效分离)为题在线发表在Science上。
为了使产品或原料达到足够高的纯度，工业界需要花费大量时间与成本对混合物进行分离。对于分子量相似的碳氢化合物，绝大多数多孔材料选择性吸附极性更大、分子更小和具有配位能力的烯烃。因此，通常需要经过耗能较高的萃取分馏过程将1，3-丁二烯从丁烷、丁烯和异丁烯等其他C4碳氢混合物中分离，目前很难利用多孔材料优先分离得到1，3-丁二烯。该研究团队发现常温常压下将C4碳氢化合物的混合物通过亲水性多孔配位聚合物MAF-23填充的固定床吸附装置后，只有1，3-丁二烯的构象发生转变，且构象转变导致很大的构象弯曲能量损失，从而大大减弱与MAF-23的吸附。该团队利用C4碳氢化合物的柔性差别和构象变化引起的能量损失以及由此导致的与多孔材料的吸附性差别，实现了温和条件下选择性达99.5%的1，3-丁二烯的高效纯化，避免了常规蒸馏和吸附纯化过程中因加热而产生的丁二烯自聚问题，实现了反常且最优的C4碳氢化合物吸附分离顺序。
该团队致力于配位聚合物多孔材料的设计、合成、气体吸附和相关机理研究，近年来取得了系列进展，发展了多种提高二氧化碳捕获效率的策略，实现了常压、烟道气和大气环境中的多个吸附量记录;提出了利用气—固反应机理对多孔框架进行精确修饰的策略，设计合成了兼具拟铜蛋白氧气活化中心和易氧化有机配体的新型多孔配位聚合物MAF-42，可以将材料的吸附选择性改变四个数量级，适于天然气中提纯乙烷和甲烷;提出了“亲水孔道捕获疏水分子”的概念，利用超微孔表面精确排列的氢键受体高效结合极性较低的乙烷分子而非极性较大的乙烯分子，并据此合成了新型多孔配位聚合物MAF-49。常温常压下，将乙烯/乙烷混合物通过MAF-49填充的固定床吸附装置后，乙烷被选择性吸附保留，流出的乙烯纯度很容易超过99.99%。
