凡是产生测试信号的仪器，统称为信号源。
也称为信号发生器，它用于产生被测电路所需定参数的电测试信号。在测试、研究或调整电子电路及设备时，为测定电路的些电参量，如测量频率响应、噪声系数，为电压表定度等，都要求提供符合所定术条件的电信号，以模拟在实际作中使用的待测设备的激励信号。当要求行系统的稳态性测量时，需使用振幅、频率已知的正弦信号源。当测试系统的瞬态性时，又需使用前沿时间、脉冲宽度和重复周期已知的矩形脉冲源。并且要求信号源输出信号的参数，如频率、波形、输出电压或率等，能在定范围内行调整，有很好的稳定性，有输出示。 信号源可以根据输出波形的不同，划分为正弦波信号发生器、矩形脉冲信号发生器、函数信号发生器和随机信号发生器等四大类。正弦信号是使用广泛的测试信号。这是因为产生正弦信号的方法简单，而且用正弦信号测量方便。正弦信号源又可以根据作频率范围的不同划分为若干种。
作原理
信号发生器用来产生频率为20Hz~200kHz的正弦信号(低频)。除具有电压输出外，有的还有率输出。所以用途十分广泛，可用于测试或检修各种电子仪器设备中的低频放大器的频率性、增益、通频带，也可用作频信号发生器的外调制信号源。另外，在校准电子电压表时，它可提供交流信号电压。低频信号发生器的原理:系统包括主振、主振输出调节电位器、电压放大器、输出衰减器、率放大器、阻抗变换器(输出变压器)和示电压表。
主振产生低频正弦振荡信号，经电压放大器放大，达到电压输出幅度的要求，经输出衰减器可直接输出电压，用主振输出调节电位器调节输出电压的大小。
电源自适应的方波发生器原理图
右图的电路是种不用电源的方波发生器，可供电子爱好者和实验室作简易信号源用。电路是由六反相器CD4096组成的自适应方波发生器。当输入端输入小信号正弦波时，该信号分两路传输，其路径C1、D1、D2、C2回路，成整流倍压能，给CD4096提供作电源;另路径电容C3耦合，入CD4096的个反相器的输入端，成信号放大能(反相器在小信号作时，可作放大器用)。该放大信号经后的门电路处理，变换成方波后经CD4096的12、8、10脚输出。输出端的R2为可调电阻，以保证输出端信号从0~1.25V可调。该方波发生器电路简单，制作容易，因此可利用该方波发生器电路，作市电供电的50Hz方波发生器。制作时，市电220V的正弦波，应经变压器隔离降压(1~0.75V)处理后，输入到电路的输入端，以保安。
作用
信号发生器的作用--信号调制能:信号调制是被调制信号中，幅度、相位或频率变化把低频信息嵌入到频的载波信号中，得到的信号可以传送从语音、到数据、到视频的何信号。信号调制可分为模拟调制和数字调制两种，其中模拟调制，如幅度调制(AM)和频率调制(FM)常用于广播通信中，而数字调制基于两种状态，允许信号表示二制数据
