历史发展
中古代，人们用绳索的端系住陶罐，手握绳索的另端，旋转甩动陶罐，产生离心力挤压出陶罐中蜂蜜，这就是离心分离原理的早期应用。
业离心机诞生于欧洲，比如19纪中叶，后出现纺织品脱水用的三足式离心机，和制糖厂分离结晶砂糖用的上悬式离心机。这些早的离心机都是间歇操作和人排渣的。
由于卸渣机构的改，20纪30年代出现了连续操作的离心机，间歇操作离心机也因实现了自动控制而得到发展。
业用离心机按结构和分离要求，可分为过滤离心机、沉降离心机和分离机三类。
离心机有个绕本身轴线速旋转的圆筒，称为转鼓，通常由电动机驱动。悬浮液（或乳浊液）加入转鼓后，被迅速带动与转鼓同速旋转，在离心力作用下各组分分离，并分别排出。通常，转鼓转速越，分离效果也越好。
离心分离机的作用原理有离心过滤和离心沉降两种。离心过滤是使悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质上，使液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒被截留在过滤介质表面，从而实现液-固分离；离心沉降是利用悬浮液（或乳浊液）密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固（或液-液）分离。
还有类实验分析用的分离机，可行液体澄清和固体颗粒富集，或液-液分离，这类分离机有常压、真空、冷冻条件下操作的不同结构型式。。
日常保养
折叠离心机转鼓机运转前应切断电源并松开离心机刹车，可以手试转动转鼓，看有无咬煞情况。
检查其他位有无松动及不正常情况。
接通电源依顺时针方向开车启动（通常从静止状态到正常运转约需40-60秒左右）。
通常每台设备到厂后均须空车运转3小时左右，无异常情况即可作。
物料尽可能要放置均匀。
须人操作，容量不得过额定量。
严禁机器速运转，以免影响机器使用寿命。
机器开动后，若有异常情况须停车检查，要时需予以拆洗修理。
离心机作时是速运转，因此切不可用身体触及其转鼓，以防意外。
滤布的目数应根据所分离物料的固相颗粒的大小而定，否则影响分离效果。另外滤布安装时应将滤布
密封圈嵌入转鼓密封槽内，以防物料跑入。
为确保离心机正常运转，转动件请每隔6个月后加油保养次。同时查看轴承处运转润滑情况，有无磨损现象；制动装置中的件是否有磨损情况，严重的予以更换；轴承盖有无漏油情况。
机器使用毕，应作好清洁作，保持机器整洁。
如何选购
离心机的型号、种类繁多，价格贵，选购时应根据作多方衡量。通常应从下边几个因素考虑：
（1） 离心的目的，分析离心还是制备离心；
（2） 样品的种类和数量，是细胞、病毒，还是蛋白，样品量的大小。根据这些因素决定购买分析离心机还是制备离心机；是低速、速还是速；是大容量、常量的还是微量的离心机。
（3） 经济能力：当机型确定后就应考虑生产厂家及价格，价格和产品的性能是同步的。
（4） 其他细节：如离心操作是否简便，维修是否方便，设计是否已过时，易损件供应是否方便等问题。
（5） 配套问题：台离心机不可能同时在低速，速和速条件下运行。般讲速离心机只限于速离心，不宜于做速离心更不宜于做低速离心，同样速离心机也不宜于低速离心。因此买速离心机要考虑配备速离心机，否则发挥不了优势。般说低速、速的使用频率较，而速离心机的利用率较低，速离心机仅经常使用的实验室购置或考虑地区性的公用设置。
离心机的型号确定后，就是选购什么样的离心转头。考虑的主要的根据就是样品的容量及离心的条件。通常有水平转头和角转头各个，或大容量（相对较低速）的转头和小容量转速的转头各个即可满足作中的不同需要，不可追求越越好，因为离心转头种类很多，许多是相似的，而速机的转头价格相当昂贵，如果配齐其价格要比离心机主机出好几倍，也没有要。由于转头转速的不同价格相差很大。从转速上讲不宜追求越越好，但应有离心机允许的转速的转头，否则对离心机而言是个浪费。有两台离心机的单位可考虑转头型号互补以节省经费。
离心机的管理，从内多年离心机的使用情况看，各类型离心机应由人负责管理和维护。、速离心机要求定期检查维修，使用者应详细记录实验状态及维修情况，以保证离心机的安使用。、低速离心机由于操作简单，通过阅读说明书，训练离心机操作规程后可以自己使用。而速离心机结构复杂，作程序也较繁琐，使用不当易发生事故，别对离心转头更应谨慎保养、使用。从内多年使用、管理情况来看，人保管、操作是仪器处于良好状态的保证。对管理、操作人员应行培训，使他们不但熟悉操作，而且对仪器也应有所了解。
