在7月11日西南交通大学召开的“理科振兴”推进大会上，学校书记王顺洪、校长徐飞为“西南交通大学前沿科学技术研究院”揭牌。
组建前沿科学技术研究院是西南交大贯彻落实党的十九大精神和习近平总书记关于加强基础研究的系列重要指示精神，以及国务院《关于全面加强基础科学研究的若干意见》和有关部署要求的重大举措，也是西南交大充分凸显交通运输等优势学科特色，推动“双一流”建设和实施“学科行动计划”的重要着力点。学校将前沿科学技术研究院纳入“双一流”建设优先支持对象，每年在双一流建设经费中设专项资金予以支持。
前沿科学技术研究院将聚焦国家战略发展需要，积极推进前沿科学难题和关键技术问题研究，研究的重点领域和方向主要包括：未来交通（磁浮、超级桥隧、新概念汽车等）、智能制造（机器人、传感器等）、信息科学（数据科学、空间信息等）、新材料(生物医学材料、软材料、轻质高强材料、高温材料等)、能源科学(聚变能源、移动无线传能、燃料电池等)、精准医学（生物信息学、靶向降解等）。
前沿科学技术研究院的建设将坚持高起点高标准，以前沿科学问题为牵引，启动建设若干前沿交叉研究中心，面向世界构建一流人才团队，通过学科交叉、协同创新和联合攻关实现前瞻性基础研究、引领性原创成果重大突破，培养形成一批在国际上“领跑”的前沿学科和研究方向，成为具有重要国际影响力的学术高地，促进海内外优秀人才快速向学校聚集，以加快建设“轨道交通领域的高水平特色大学”的进程。
前沿科学技术将坚持体制机制改革，建设成为西南交大的“人才特区”和“学术特区”，以持续激发科技创新活力。研究院将建设与国际接轨的学术组织管理和团队建设新机制，人才引进、聘任的责权灵活下放前沿科学技术研究院。以重大研究任务项目为牵引，按前沿创新方向组建团队（实行PI制），长聘制主体的学术带头人（PI）和学术骨干、流动性支撑的校内师资实行年薪制，以形成具有国际声誉和影响力的、以高层次前沿科学技术领军人才和创新团队为代表的人才高地和高水平人才蓄水池。研究院将探索和建设目标任务考核新机制，以创新能力、质量、贡献为考核评价导向，充分体现成绩、成果、成效，免除年度考核，实行前沿科学技术研究院的建设期考核、团队和个人的聘期考核。积极鼓励校内学科交叉和师资流动，实行前沿科学技术研究院和相关二级单位在校内考核中成果共享、双重计算。
