饱和蒸汽灭菌为常用的杀死生物的物理手段，因为温对细菌有明显的致死作用。温使菌体变性和凝固，酶失去活性，从而使细菌死亡。热力灭菌室可靠，成熟的普遍应用的灭菌法,通常有湿热灭菌和干热灭菌两种方法。
蒸汽灭菌机原理
微生物广泛存在于周围环境中，其中有些又是病原微生物，从预防感染出发，务作者须严格执行无菌操作，对所用的物品和作环境行消毒灭菌，确保疗与科研正常行。消毒灭菌主要是通过理化因素使微生物的主要代谢发生障碍，或菌体蛋白质变性凝固，或破坏其遗传物质，导致微生物死亡。这里主要介绍物理因素杀灭微生物的几种方法，以及相关器材的使用。
压蒸汽灭菌器采用湿热灭菌法，在同样温度下，湿热的杀菌效果比干热好，有以下原因。
1.蛋白质凝固所需的温度与其含水量有关，含水量越大，发生凝固所需的温度越低。湿热灭菌时的菌体蛋白质可吸收水分，因而比在同温度的干热空气中更易于凝固。
2.湿热灭菌过程中蒸汽放出大量潜热，步提温度。在同温度下，湿热灭菌所需时间比干热短。
3.湿热气体的穿透力比干热气体强，故湿热比干热收效好。压蒸汽可以杀死切微生物，甚至包括细菌的芽孢，真菌的孢子等耐温的个体。灭菌的蒸汽温度随蒸汽压力增加而升，通过增加蒸汽压力，灭菌时间可被大大缩短。因此它是种有效，使用广泛的灭菌方法。
用途
适用于疗卫生事业，科研，农业等单位，对疗器械，敷料，玻璃器皿，溶液培养基等行消毒灭菌，是理想的设备。手提式压灭菌锅[1]是食品厂、饮用水厂办QS、HACCP认证的备检验设备。
干热灭菌器在疗域也存在用于干燥呼吸机管路等新用途的例。
蒸汽灭菌器用法方法
加水至外筒内，被灭菌物品放入内筒。盖上灭菌器盖，拧紧螺旋使之密闭。灭菌器下用煤气或电炉等加热，同时打开排气阀门，排净其中冷空气，否则压力表上所示压力并非是蒸汽压力，灭菌将不。
待冷空气排出后(即水蒸气从排气阀中连续排出时)，关闭排气阀。继续加热，待压力表渐渐升至所需压力时(般是101.53 kPa，即15磅/英寸2，温度为121.3℃)，调解炉火，保持压力和温度(注意压力不要过大，以免发生意外)，维持15~30 min。灭菌时间到达后，停止加热，待压力降至零时，慢慢打开排气阀，排除余气，开盖取物。切不可在压力尚未降低为零时突然打开排气阀门，以免灭菌器中液体喷出。
压蒸汽灭菌法为湿热灭菌法，其优点有三:湿热灭菌时菌体蛋白容易变性，二湿热穿透力强，三蒸气变成水时可放出大量热增强杀菌效果，因此，它是效果好的灭菌方法。凡耐温和潮湿的物品，如培养基、生理盐水、衣服、纱布、棉花、敷料、玻璃器材、传染性污物等都可应用本法灭菌。
目前出现的便携式自动电热压蒸汽灭菌器，操作简单，使用安。
