在2012年，南京大学的化学老师由于没有遵守实验室规章，导致学校北大门的一幢化学楼内5升甲醛反应釜发生泄露，现场近200人紧急疏散，幸未造成人员伤亡。
此次事件发生的比较突然，事发的时候，同学们正在大楼的实验室做功课。突然闻到一股味道，一下子不由自主流出了眼泪。接着，喉咙感到很痛，有种烧灼的感觉，十怪分难受。随即，同学们得到老师的通知，可能是有毒气泄漏，赶紧撤离大楼。在老师的疏导下，同学们跑出化学楼，聚集在空地上。
造成事故的原因是一名老师在做实验时，中途出去了两三分钟，就在这段时间内，发生了甲醛泄漏事故。按照实验的规范要求，师生们在做实验时，不得中途离开，目的就是应对可能会发生的突发情况。幸运的是，此次甲醛泄漏时，室内没有人，而且甲醛飘散出来，稀释到大气中，浓度大为降低。有些老师、学生感觉不适，但并没有更严重的症状，这是因为空气中的甲醛飘出去后稀释得很快。另一个原因是反应釜中的甲醛不是太多，加上反应釜及实验室并非处于一个封闭的小空间，所以没有引发严重的伤害性后果。
实验室安全屡次受到关注，多数原因是操作不当。从一定角度讲，高校实验室安全问题，不应该只看成是某个学科实验室的安全问题，或者是某个高校的实验室安全问题，而应看成是高等教育质量的问题、从事科学研究的风险问题，它的存在是必然的。但我们可以通过人为努力去减少实验室安全隐患，规避实验室风险、减少实验室事故几率，降低实验室伤害范围与程度，实验室安全问题就必须警钟长鸣。
