不同国家和企业之间围绕AI人才展开的争夺，早已不是什么新鲜话题了。AI人才的庞大缺口，连带AI教育这把火也烧得尤其旺盛。
特别是在擅长举一反三、崇尚“学而优则X”的国内，AI教育的学历门槛更是一降再降，从本科到中小学，都推出了相关课程。
最近，一套AI幼儿园教材也横空出世。喵喵喵？？这我就有点不能理解了。与AI一衣带水的机器人竞赛，也是小学才加的课外作业啊。
幼儿园就开始学Python，真的不是在收家长的“智商税”吗？
AI学前教育，究竟什么样？
最近，一套由河南人民出版社出版的《人工智能实验教材》，成功地引起了所有小学学历以上网友的知识焦虑。
原因是，这套教材是转为幼儿园小班的小朋友们设计的。据说是由中国科学院自动化所、谷歌及其他相关高校的AI专家指导，历时近三年编著而成，一共分为打6门课程。还配备有专门学习Scratch和Python集成开发环境的人工智能云平台。
教材还没有正式上市发售，所以无法知道具体是要如何教幼儿园小朋友学习编程。但从封面细节我们发现，这套教材与“趣AI”云平台，都是“智龙X计划”的产物。该计划打算用3年时间，在全国推进三个一：即一套教材，一个AI平台，一批实验及应用案例。
尽管在计划发起人智慧学习工作委员会的官网上，我们几乎看不到“AI”“人工智能”相关的字眼。但从这个“趣AI”云平台，还是可以大致窥见教研组想让孩子们学些什么：
1.AI体验。集成多个人工智能体验实例，比如人脸识别、语音识别、物联网、云计算、边缘计算和区块链等，让学生通过电脑或手机实时体验人工智能；
2.入门编程。借助Scratch和Python，以及集成的其他工具包，学生可以进行入门学习和编辑，并将开发作品保存在自己的账户上。
3.教务管理。帮助老师进行教学工作在线管理，完成布置作业、批改、考试、提问、签到、答题之类的操作。
这不就是一个AI版的学校SaaS系统么？不管怎么说，拼上“幼儿园”这块拼图之后， “AI天才”的起跑线，基本只差胎教了。
AI从娃娃抓起，明日之星还是伤仲永？
尽管这套幼儿园教材和云平台看起来效果成谜，但AI教育低龄化原则上还是符合历史大趋势的。
吴恩达几年前就曾放话说，“孩子识字后应该立马教他写代码！”，AAAI携手李飞飞的“AI for K-12”的项目，其中也包含了幼儿园教育。
不过，将AI教育下沉到幼儿园，还是引来了不少群嘲。
亚马逊AWS主任科学家李沐调侃道：我家娃一岁开始就开始读paper，现在已经可以熟练敲键盘写mxnet代码……
一家名为keras4kindergartners的网站也公开嘲讽了儿童学AI的现象，在网站上打出了“如果你爱你的孩子，不要在他们没学会反向传播之前就把他们送进小学”的口号。
比较严肃的苏州大学出版社，在出版“AI上未来智造者”丛书时，考虑到跨度问题，也没有设计幼儿园阶段。
目前看来，对于小学高年级以上接触AI，舆论普遍持支持和鼓励态度。但对于幼儿园AI教育，主流教育界和大众的态度依然是观望，甚至反对的。
为什么现阶段AI教育还不适用于低龄儿童呢？主要有四点：
1.AI编程本身的复杂性。0-2岁的孩子对外部世界还没有认知，无法进行逻辑推理，根本无法理解代码世界的那套规则。2-7岁才开始建立符号功能，有了表征事物和在头脑中构建世界的能力，但也比较初级。过早地灌输深度学习，孩子不一定理解得了，还可能因为信心受挫而丧失对学习的兴趣；
2.AI知识更新迭代快。虽然很多家长都是抱着启迪孩子天赋的心态去上编程早教兴趣班的，但目前AI早教教材还是以照本宣科当下这一套为主，但AI技能的迭代速度很快，新的算法、语言、框架不断更新，很难保证哪些技术才是未来的潜力股，“授鱼型”早教自然也就成了无用功。
3.AI教育体系不成熟。别说幼儿园AI教师了，现在有水平的AI研究者都快被科技企业挖完了，大学教育都快供给不上了好吗？又缺乏有公信力和标准化的教材，可以想见很多培训机构推出的所谓AI课程，恐怕都是填鸭式地培养出来的师资力量，老师只能根据培训资料照本宣科，小朋友们真能从中感受到AI的乐趣吗?打一个问号。
AI的溢价：嘴上是主义，背后全是生意
既然推出幼儿园AI教育的条件如此不成熟，为什么还有机构不断推出相关产品刷存在感呢？
以前文推出幼儿园教材的“智龙X计划”为例，不仅提出了人工智能进课堂的三年计划，还打算培养100-300名AI教师。并且自称要“促进人工智能从娃娃抓起，为实现blabla尽绵薄之力。（我捏着鼻子复述了这段话）
而为了实现这个志存高远的目标，该委员会成员和教研组里，却没有提到任何人工智能领域技术人员的姓名，是怕名气太大吓着吃瓜群众么？
其实也不能说他们吃相太着急，实在是家长和社会对培养出一个“AI儿童”太期待了。
制造这种AI焦虑的，正是越来越多的培训机构、AI创业公司和教育支持公司。
他们试图通过AI、编程这一套科幻名词，让父母们坚信，越早培养，自己的孩子就会越有可能成为“编程鬼才”，拥有光明的未来。
于是，编程机器人， AI学前班，课外辅导……孩子们的学习活动被AI商家安排得是明明白白。
不过，如果将目光投掷到教研国家队和AI正规军，显然就审慎地多了。正规的低龄AI教材还是以小学高年级到初中一二年级为主。比如前面提到的“AI上未来智造者”系列丛书，就是小初高贯通式课程体系。
在这一番科普下，能够从幼儿园就站到跑道上，显然很能满足家长的心理，进而轻松撬开他们的钱包。
但是，相比涉及面更广、普适性更强的STEM教育，“AI教育”是一个质量尚未标准化，而且很难被把控。家长们自己都搞不懂那些专有名词，更何况去监督和检查孩子的吸收情况呢？巨大的灰色地带自然会吸引不少投机者。
尤其是现在，在相关标准和规则、教育人员的专业素质、教育企业宣传乱象的大背景下，粗糙的产品，只会让家长白白承担了“AI”的溢价，又过早消磨了孩子的热情。
想让孩子接触AI，哪些才是真实有效的……
家长们想让孩子早点接触AI的心情，我们可以理解，但把孩子交给尚不成熟的培训机构和AI教材，真的不是唯一的选择。
其实，对于幼龄儿童来讲，正处在认知世界、建立自我的关键时期，不可能也不必要去掌握一些具体的AI技术能力。
虽然拥有一个会编程、开发程序的“天才”，对家长来说是一件很有面子的事情，但引导孩子对AI、人机世界产生兴趣，更值得骄傲。
比如选择一些比较成熟的AI硬件，让孩子通过人机对话来互动，培养与智能机器共处的习惯和意识；
亦或是引入一些标准化的STEM课程，开始培养孩子在空间、艺术、工程上的一些意识，帮助他们理解和认知世界的同时，也可以为AI打下逻辑和创新的思想基础。
这些都是可以轻松实现的，目前也已经有很多优质经济的商业产品可以选择。
其实家长只需要搞清楚一个逻辑，就可以准确识别出那些想收割“AI税”的商家。
AI未来将和智能手机、互联网一样，成为一种基本的生活方式。学龄前儿童要学习的是如何与AI一起生活，而不是关注技术本身和具体功能，就像现在没有人会去学《VB语言编程》一样。
用AI来激活K12教育市场，前景是乐观的，过程是痛苦的。有太多人以AI为噱头，燃烧无数孩子的可能性，只为了照亮自己的前路。对于这种反常识的鼓吹，保持几分谨慎不是坏事。
如果真的相信AI是未来，那么为孩子交付的就不仅仅是一个编程工具书或机器人，而是无惧AI、拥抱AI、甚至改造AI的自信和趣味，这才是最美好的爱的礼物。
